すると、宇佐美は誇らしげに顎を上げた。 「それは上戸に頼まれたからだ！！　上戸は後輩想いな先輩だ！！　そして俺は上戸の無二の親友だ！！！」 　あ、そうですかと、伝馬は耳を塞ぎたくなる衝動を抑えながら脱力した。これで疑問はあっさりと立ち消えた。 「次の質問はあるか！！」 「あ、いえ」 「よし！！　それでは今から教えるぞ！！」 　と、宇佐美は近くにある丸椅子に張り切ってでかい図体(ずうたい)を下ろす。 「桐枝も俺の隣に座れ！！」 「――え？　今からですか」 　宇佐美が指をデンッと伸ばして横にある丸椅子を示すが、伝馬は驚いて二の足を踏む。これから部活があるのだ。 「俺、これから部活で」 「むろん、百も承知だ！！　俺は阿呆ではない！！　俺の話を聞いてから部活に行け！！　俺も話し終えたら部活へ行く！！　それで万事解決だ！！」 　宇佐美は堂々と胸を張る。 　いや、あの……と伝馬はちょっとだけ頭の中か真っ白になりかけた。宇佐美は台風が擬人化したようにうるさくて、さらには何を言っているのかわからない。しかしわからないのが普通なんだろうと脳が自動的に判断して、伝馬は台風に遭遇したような気持ちで丸椅子に大人しく腰かける。部活前なのに、もう疲れた。 「……あ、じゃあ、一応上戸先輩に連絡しきてもいいですか」 　ここの丸椅子に座って、麻樹と二人で話し合っていたのが遠い昔に思えてくる。その麻樹に部活に遅れる旨を伝えなければと腰を上げかけて、「不要だ！！」と言われた。 「上戸は早退した！　体調が思わしくない！」 　宇佐美は盛り上がった胸の前で両腕を組んでいる。声量がいくぶん和らいでる。あくまでいくぶん程度だが、伝馬は丸椅子に座り直して、麻樹の容態を心配する。 「風邪でも引いたのだろう！　身体を休めるのが一番だ！」 　そうですか……と伝馬は顎を下げる。もしかして、この間自分が強引に聞いてしまったから、余計な負担をかけてしまったのだろうか。そうだとしたら、申し訳ない。 「……なんか、すみません」 　ぽろりと口からこぼれる。優しい部活の先輩は自分の心配もしてくれていた。ナンカ、オレッテホントサイテイ……伝馬は迷惑をかけたという思いでいっぱいになる。 「なぜ、すみませんなんだ？」 　普通に聞きやすい声が耳に入って、伝馬は一瞬「誰？」となる。状況からして隣からだと、無言で顎を上げて見る 　宇佐美が伝馬を一瞥していた。 　うるさいくらいに元気で白い歯を見せて笑っていたのが、まるで別人格に入れ替わったかのように、とても冷ややかな視線を浴びせていた。