とんでもない世界だ、とサキはこめかみに指を押し当てた。 第二性のことは自分でも調べてみようと思ったとき、はた、と思った。 「なあ、レイ」 「うん？」 レイは再びソファーに腰掛けた。 「おれは本当に、ここにいてもいいのか？」 「どういうこと？」 サキはためらいつつ、口にする。 「その、アルファとオメガが一緒に暮らしてて、大丈夫なのかってこと」 ヒートと呼ばれる一か月に一度起こるという性衝動。男でも妊娠する身体で、番という厄介な契約のある世界。 恋人でもないのに一つ屋根の下にいてもいいのだろうか。 サキは懸念したが、「大丈夫だよ」とレイはあっさり言った。 「番になるのも、妊娠するにも、お互いが発情してなきゃならない。サキもおれも、ちゃんと薬を飲んでれば問題ないよ」 そうじゃなきゃ、とレイは続けた。 「おれはとっくにサキを噛んでるよ」 真顔で見つめられ、どきっとした。 レイは事も無げに言ったが、サキは顔が熱くなるのがわかった。 ほんの数十分前に、この端整な顔と精悍な身体を持つ男に抱かれたのだ。脳裏に情事が甦り、サキの鼓動が速くなった。 （やばい、思い出すな！） うつむいて拳を握ると、レイは勘違いをした。 「番にされるのが怖いのはわかるけど。これまでも大丈夫だったから。おれも今まで以上に気をつける」 レイの声音はとても優しかった。 「記憶が戻るまでここにいていいから。第二性のことすら忘れちゃってるサキをひとりにするなんて、あぶなっかしすぎる」 レイは苦笑いするように言った。 サキの胸が小さく痛む。自分の記憶が戻ることなどない。元の魂の泉サキは二度と戻ってはこないのだ。レイは責任感から言ってくれている。サキは罪悪感を覚えながらうなずいた。 お互い視線を外して、口を閉じた。 沈黙が流れる。窓の外から酔っぱらった若者のはしゃぐ声が聞こえた。 ふと、レイがつぶやいた。 「……お腹空いたな」 言われて、サキは掛け時計を見た。午後十一時が近かった。サキも昼から何も食べていない。 「なにか頼もうか」 レイは携帯を手にしたが、深夜の宅配サービスは割増料金がかかる。食材はあるので、お金を使うのはもったいない。 「なんか作る」 サキが立ち上がると、レイは慌てたように腰を浮かせた。 「それなら、おれが作るよ。疲れてるでしょ」 気を遣って宅配にしようとしてくれたらしい。レイが先に作ると言い出せば、サキは自分がやると言い出すのがわかっていたかのようだ。 バイトが決まるまで食事係はサキの役目だ。 「大丈夫。レイは座ってて」 キッチンに入ると、レイは、じゃあお願い、と言ったあと、尋ねてきた。 「なに作るの？」 サキは冷蔵庫の中身をさらいながら答えた。 「牛肉と玉ねぎのケチャップ炒め」