その日もソファーでゴロゴロしていたときで、レイがアイスを食べながらやってきた。 夏の午後の強い陽射しは、冷房の効いた部屋でも暑く感じる。サキは起き上がり、ソファーを半分譲った。レイは腰を下ろすと言った。 「サキ、八月三日と四日って空いてる？」 「ん？　なんで？」 「バイト先のみんな、海に行こうって話になって。サキも一緒に行かない？」 「それって、おれが行ってもいいもんなの？」 仲間内に部外者が入ることに、サキはためらった。 だが、サキの心配はよそに、レイは「大丈夫」と言った。 「バイト仲間は三人なんだけど、それぞれ友だちを連れて来るから」 ふむ、とサキは思った。サキはこの世界でレイ以外に友人がいない。レイと共通の知り合いができるのもいいかもしれない。 「いいよ。空いてるから」 「よかった。じゃ、水着用意しといてね」 　 レイは、楽しみだな、とつぶやきながらアイスを頬張っていた。 　 店内のＢＧＭの曲調が変わった。 涼し気な目元のヒロムを前に、サキは、すみません、と両手を合わせた。 「なんだ、残念」 ヒロムはさして残念そうでもなく、アイスティーを飲んだ。ストローを回しながら尋ねてきた。 「どこの海に行くの？」 「由井浜ってとこです」 サキはよく知らなかったが、海水浴場として有名な場所らしい。ヒロムも知っていた。 「ぼくも行ったことあるよ。リゾートホテル月下があるとこだね」 「あ、そのホテルに泊まるんですよ」 「そうなんだ。あそこはいいとこだよ。何泊するの？」 「一泊二日です」 「八月四日と五日？」 「いえ、三日と四日」 サキが答えると、ヒロムは一瞬、目線を下に落とした。 「四日に帰って来てから、ぼくたちに参加とかは無理だよね」 サキは苦笑した。 「さすがに無理です」 「だよね。その旅行、霧島くんも一緒？」 ヒロムはさらりと言った。サキは小さく驚いた。 （レイのこと、知ってるのか） サキはストローを口にした。 ヒロムは二人の関係をどこまで知っているのだろうか。恋人だと元の魂が言った可能性はある。しかし、それならサキに付き合っている人がいるかなど訊かないだろう。もし恋人だと知っていたら、友人と行くと言っているのに、レイの名を出すはずがない。 サキは奇妙な違和感を覚え、慎重に答えた。 「一緒ですけど、なぜですか？」 「いや。仲いいのは知ってたから、一緒かなって思っただけだよ」 ヒロムは笑い、伝票を持って立ち上がった。 「これから出勤なんだ。あわただしくて、ごめんね。また何かあったら誘うよ」 レジに向かおうとするヒロムに、サキは慌てて声をかけた。 「あ、おれの分……」 「ここはいいよ。時間取らせちゃったし。サキくんはまだ学生でしょ。お兄さんがおごってあげる」 口元に笑みを浮かべ、見下ろしてきたヒロムは大人の余裕を見せた。颯爽と会計を済ませ、店を出て行った。 サキは呆気にとられつつ、アイスコーヒーを啜った。なぜか釈然としない気分だった。