──僕が洗濯物を抱えて歩いていると、ふわりと何者かが上から降りてきた。 「うわっ！」 　驚いた僕はバランスを崩して、後ろへひっくりかえりそうになる。 「ちょっ……あぶな──！」 　倒れる寸前に支えられて、僕は転ぶのを免れた。 「あ……ごめん、驚かせるつもりじゃなかったんだけど」 「カノキ！」 「ほんとごめん……それ運ぶの手伝うよ」 　カノキは僕の持っていた洗濯物を軽々持ち上げる。 「わ……悪いよ、僕の仕事だし」 「あ、仕事取ったら悪いよな。じゃあ半分だけで」 　僕の方に半分だけ、洗濯物が戻される。 「なんかカノキと会うの、久しぶりだね」 　僕はカノキと並んで歩く。 「昨日まで城外に出てたんだ。……ちょっと野暮用でね。一緒に居れなかったけれど、あんたに危険なことはなかった？」 　何気に気にしてくれていたらしい。僕はちょっと嬉しくなる。 「ありがとう。大丈夫だったよ」 「そうか……よかった」 　そして会話が途切れる。ふと、沈黙に耐えきれずカノキの方を見ると、大きく開いた胸元に赤い痕がいくつか付いているのが見えた。 「……ん？」 「あ、ごめん……」 　カノキが僕の目線に気づいて俯いた。目に暗い光が宿る。 「俺のこと、汚いと思うでしょ？」 「そんなこと……ないよ」 「本当に？」 　カノキは、僕と目を合わせてくれない。 「城外の奴にちょっと〝お願いごと〟があって……なかなか聞き入れてもらえなかったから、代わりにヤったらこれだよ。俺、ヤられるほうあんまり好きじゃないんだよねー」 「そ、そうなんだ……」 　気まずそうな僕に、カノキはハッとして僕を見る。 「ごめん、こんな話……でも俺、ご主人様に命じられたことは、何があってもやり通すって決めてるから」 「ご主人様って、シオン王子のこと？」 「そう。俺は拾われたんだ、ご主人様に」 　洗濯場に着くと、カノキは僕の手を取る。 「洗濯はここにいる人達に任せて、俺たちは行こう。ご主人様に呼ばれてるんだ」 「え？　シオン王子に……？！」 　僕が立ち止まると、カノキは言いにくそうにしながら口を開く。 「え、あんたまさか……〝アレ〟から一度もご主人様に会ってない？」 　僕が無言で頷くと、カノキは「えーっ」と言う。 「そういえばさ、どこまでヤったの？　もしかしてもう、挿れられちゃった？」 　冗談ぽく僕の耳元で囁くカノキ。 「キ……キスと、指だけ……」 「へぇ……じゃあまだギリギリ処女なんだ、良かった」 「なっ、何が！」 「別に、何にも」 　へらっと笑いながらカノキは歩き出す。──僕と手を繋いだまま。 「まーご主人様とはちょっと気まずいと思うけど、大丈夫大丈夫！　行くよー！」 「え〜〜！！」 　僕はカノキに言われるがまま、シオンの執務室へと連れて行かれた。 ──カノキが城へ戻る1週間前── 「──話って、何ですか？」 　カノキはヤナギに呼び出されていた。よりによってヤナギの自室だ。 （……嫌な予感がする） 　ぶるっと身震いするカノキに、何てことない表情でお茶を出すヤナギ。 「シオン王子の命で、貴方にちょっとしたお仕事の話です」 　ヤナギは、淡々と話しだした。 「いつもの、ですか？」 「まぁそうですね……一度貴方のおかげで壊滅した闇市場があったでしょう？　あれの生き残りが、貴族と手を組んで、またこっそり怪しい薬やら違法なものを売って、儲けているそうです。手段は問わないのですが、その貴族は王子と少しだけですが、縁があるようで……」 「殺さずに、言うことを聞かせろってことですか？」 　カノキの低い声に、ヤナギは頷く。 「王子が、今回は殺しではなく〝話し合い〟で済ませろと……」 「なるほど……ややこしい案件は、俺にお任せってことですね。分かりました」 「よろしくお願いします。そういえば、カノキ……」 　立ちあがろうとするカノキの腕を引き、再び座らせるヤナギ。 「ミコトと王子の件なのですが、カノキは一部始終を知ってると聞きました」 「あー……俺、用事思い出しましたー……」 　カノキは逃げようと身体をひねるが、凄まじい力で腕を握られていて、びくとも動かない。 「……教えてくれますよね？」 　カノキをベッドに放り投げ、下に組み敷くヤナギ。 「それ、脅してるつもりですか？　俺からしたらご褒美っ──」 　口にディルド（かなり太め）を咥えさせられ、カノキの顔が真っ青になる。 「言わないようでしたら、これをいきなり挿して差し上げますよ」 　カノキは冷や汗を流しながら、首を何度も縦に振った。 「……良いでしょう」 　太めディルドから口が解放されると、カノキは震える声で言う。 「俺も隣の部屋に居ただけだから、詳しくは……でも、ちゃんとミコトから聞くので、そしたらヤナギさんにも教えますんで……！！」 　──ほんと！　玩具だけは勘弁ですっ！ 　必死な形相のカノキに、ヤナギはふっと力を抜く。 「……分かりました。では、お仕事が終わった後で良いので、必ず教えてくださいね」 　普段あまり笑わないヤナギの微笑みは、冷たく刺さるように感じる。 「それでは、俺行ってきます！」 　カノキは転がるように部屋から出ていった。