１日が過ぎ、３日が過ぎ…　１週間…　半月が過ぎても……　アニマシオンは秘儀(ひぎ)の間に、あらわれなかった。 　ひたすら待つ身となったカジェは、１日が数日に感じ…　１週間が数ヶ月のように、長く…　長く…　感じていた。 映写(えいしゃ)魔法を使い、鍛錬(たんれん)場で騎士たちが日課の剣の鍛錬を行う様子を、カジェは冷たい石床に座り、膝を抱えてボンヤリとながめる。 　騎士たちに混ざり、剣を振るアニマシオンの姿があるからだ。 「昨日はいなかったけれど、今日は鍛錬に来たんだ？　鍛錬が終ったら…　殿下は儀式を受けに来てくれるかなぁ？　やっぱり夜にしか、来ないか…？」 　いつも国王陛下がピントゥラ様に会いに来る時は、真夜中だったし…？ 　国王はいつも、ピントゥラに会いに来る時…　魔法で作った金色の幻鳥に伝言を載(の)せて、先触(さきぶ)れとして地下まで飛ばして来た。 「・・・・・・」 　だから僕は、金色の鳥が石壁をすり抜けて来ると、陛下と顔を合わせないように、居住スペースから出ないようにしていた。 　そうしないと、ピントゥラ様に怒られてしまうから…　あの頃は、なぜ師匠が僕を広間から追いだすのか、分からなかったけれど… 「ふふふっ…　どうして未来視(さきみ)の魔法を実際に、見せてもらえなかったか、今なら分かるけどね」 　僕は一度で良いから、未来視の魔法を使うところを見学させて下さいと、ピントゥラ様に何度もお願いしたのに…　なぜか顔を真っ赤にして、『絶対にダメ』と断られてしまって…　だから、こっそり盗み見ようとしたら、扉が開かないように、魔法がかけられていた。 　カジェの記憶では…　金色の幻鳥が飛んで来て、自分が居住スペースに押し込まれる日は、週に２，３回はあった。 　つまり…　そのぐらい国王は、ピントゥラに会いに来ていたことになる。 「僕は殿下に、嫌われてしまったのかなぁ？　どうすれば良いか、わかんないよ…　寂しいなぁ…」 　 　大賢者の居場所を厳重に隠すために、カジェが暮らす地下からは、連絡を出すことは許されず…　アニマシオンや国王が暮らす地上の王宮から、一方的に送られて来る連絡を、ひたすら待つことしかできないのだ。 「１人は嫌だなぁ…　嫌だなぁ…」 　これまでは師匠のピントゥラがカジェを支え、教え導き…　側で見守っていたため…　カジェの寂しさは耐えられないほどでは無かった。 　ピントゥラが大賢者の役目を終えて地下を去っても、アニマシオンが“番(つがい)”となり、カジェの寂しさを埋(う)めてくれると、信じていた。 　映写魔法で、当のアニマシオンの姿を見ていると…　地下に住むカジェのことなど、綺麗に忘れてしまったように思える。 「毎日、ピントゥラ様は玉座(ぎょくざ)の間を映して、国王陛下の姿を見ていたけれど…　陛下はピントゥラ様が、ご自分の姿を見ているのを知っていたみたいで…　こちら（映像を転送する魔法陣）を見ては、ピントゥラ様に合図を送るように笑っておられたのに…」 　アニマシオンの態度は、これまでのように、カジェの存在を知らなかった頃と同じだった。　 　 「・・・・・・」 　すごく怖いよ…　本当にこのまま、僕は殿下に忘れられてしまうのかなぁ…？ 　　 　たった一人、冷たい地下に残されて、誰にも知られず忘れ去られてしまうかも知れないと… 　 　 　石床から感じる冷気で、背中を震わせながら…　カジェは怯えた。