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第3話
アキの家はお金持ちだ。
関東では有名な相川財閥。
高級な衣服を扱う会社で、子どもから大人まで幅広いラインナップに、世代を問わず愛されている。
アキが着ている服はいつも自社製品だ。
品の良い仕立てで、着るだけで立派に見える。
……でも、アキは見た目たけじゃない。
内面もとても立派だ。
一緒に通う中学校では、いつも学年トップの成績。それだけに留まらず、運動神経も良く、リレーではアンカーを任されるほど足も速い。
……明らかに、僕とは住む世界が違う。
それでも僕達が仲良くなれたのは、あの日の公園での出来事があったからーーー
………
僕がまだ幼稚園に入る前の頃。
お母さんは、僕を連れて近所の公園に行っていた。大きい公園で、子ども達も大勢遊んでいた。
その頃から僕は人と話すのが苦手だった。
自分の見た目が他の子と違う事は、幼いながら薄っすら気付いていた。その頃から、女の子のような見た目がとても嫌だった。
それでも両親は僕のことを可愛い可愛いと褒めてくれ、男の子の服に加え、時には男の子には可愛すぎる服も着せられた。
その日は、ちょうどピンクの服を着ていた。
髪は肩まで伸び、瞳も大きく、側から見れば女の子に見えただろう。
僕は子ども達の輪に入れず、ひっそりと砂場の隅でお山を作っていた。
近くでお母さんが見守ってくれていたが、御手洗に行くと言って少しの間だけ居なくなった。
………そんな時、見た事もないお兄さんに声を掛けられた。
「こんにちは。お母さんがあっちで待ってるらしいから一緒に行こう?」
突然の声掛けに咄嗟に答えられず「ええっと……」と返事に迷っていると、
「大丈夫、お母さんにお願いされて来たんだ。急いでるみたいだったから早く行こう!」
そう言って僕の手を握り、早々に歩き出そうとするお兄さんに呆気に取られ、されるがままになっていた。
着いて行ってはダメな気がするけど、でもお母さんがそう言っているなら……と、お兄さんの言う通りにしようとしていると、
「ちょっと、待ちなよ」
と、僕の手を反対側から掴まれた。
そう、それが僕とアキとの出会いだったんだ。
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