アキの腕の中はとても暖かくて、僕がこの世界に居たいと思わせるには十分だった。 「どうしたの？こんなに濡れて…風邪引くよ？ うちに入ろう」 そう優しく声をかけてくれたアキは、寒さで震える手を握り、じっと僕の瞳を見つめた。 アキと居ると安心する…… さっきまでの不安が嘘みたいに、感情が一気に流れ込んできた。 ……そうだ、僕は悲しかったんだ。 そう実感すると涙が止まらなくなり、もう自分ではどうする事もできなかった。 アキは何も聞かず、僕の手を取って、温かいアキの家の中へ連れて行ってくれた。 …… それからは、頭の中に靄がかかったみたいに、 あまりよく覚えていない。 アキとアキの両親に連れられて病院へ行き、その後は葬式に行ったんだと思う。全ての段取りはアキの両親が行ってくれた。 僕は、ただそこに居るだけの人形だった…… 僕の中にぽっかり空いた穴は、 もう一生埋まる事はないだろう……… それでも無情に過ぎ去る時間。 親戚が居なかった僕には、引き取り手が居なかった。アキの両親が僕を引き取ると言ってくれたが、そこまで甘えるわけにはいかない。 僕は、一人暮らしをして自立する事を決めた。 高校はアキと同じ私立を受験する予定だったが、金銭的に余裕がなく近くの公立を受験することに。 当面のお金は、両親の財産で暮らしていけるので、暫くは受験に専念した。 その間、アキとは……あまり会わなくなった。 毎日電話をくれるが、僕はアキにこれ以上迷惑をかけたけなかった。 ……ずっと対等でいたかった。 "可哀想だから"が理由で一緒に居てほしくない。 ……アキだけには本当の僕を見てほしかった。 一人暮らしのために、僕が安いアパートへ引っ越してアキと家が遠くなったこともあり、顔を合わす機会も自然と減った。 僕もアキも受験に集中しなければならなかった。 毎日忙しなく、 あっという間に時が過ぎていった……