京一が目を覚ましたのは日が沈む前の頃だった。 昼食を食べてから、再びスマホを見ていた気がするが、どうやら寝落ちしてしまったらしい。 顔の横にあったスマホを見ると、数分前から何件か通知が入っている。「あいつ」からだった。 京一が目を擦りながら見てみると、そんなの嘘だから止めておけ、という内容のメールだった。 「嘘かどうかを確かめるために検証するんだっつーの。」 　京一は身体を起こし、例の都市伝説サイトを検索した。 　…が、京一が今日見たはずの海の都市伝説がない。 「はぁ…？なんで…投稿主が削除したのか？」 　京一が目を凝らしてくまなくサイト内を探してみても、やはり無い。 　京一がスマホを睨んでいると、電話がかかってきた。「あいつ」からだ。 「もしも…」 「京ちゃん！夜の海に入るだなんて危ないこと、したら駄目だよ！」 「うるせー！寝起きだからでかい声だすな。」 「ああ、昼寝してたんだ。メールの返信が来ないから。いつもすぐに返信くれるのに。」 「そーだよ。…じゃあ瀬良(せら)は行かねぇんだな？検証に。」 「当たり前だよ。そんなの嘘に決まってる。京ちゃんも行っちゃ駄目だからね。」 　京一は、電話から車の走る音とビニール袋が揺れる音を聞いた。 瀬良は現在、帰路の途中である。 塾帰りの買い物中に、京一からのメールを見て、店を出た後すぐに電話をかけたのだった。 金色の髪が、つよく風にふかれて煌めく。 瀬良が歩く度に、ビニール袋の音が鳴る。 袋の中には、牛乳とじゃがいもが入っていた。 「嘘かどうかを検証するために行くんだろ。いーよ、俺は1人ででも検証に行くから。つーか京ちゃんって言うな。ガキみたいだろ。」 「あぁごめん、動揺してて。でも本当に駄目だよ、危ない。それに、検索してみたけど出てこなかったよ。京一の勘違いなんじゃない？」 瀬良のメガネのフレームが、店から漏れた光に照らされ、ツルリと光った。 「勘違いなんかじゃない。俺は確かに見たんだよ。安遠がどうのって。投稿者が削除したのかも…でも、瀬良に送った文章が書いてあったんだ。」 「…とにかく夜の海は危ないよ、」 「ちょっと足入れて願い事を言うだけだろ。今回はやけに突っかかってくるな？いつも俺の都市伝説の話はテキトーに流すくせに。」 　京一は口を尖らせて言った。 「それは……ううん、今までも京一は都市伝説とかを検証しようとしてきたけど、夜に何かするだなんて初めてじゃないか。」 「別にいいだろ、」 「怖かったんでしょ、夜にするのは。京一ってオカルト好きとか謳いながら怖がりだもんね…？」 　顔は見えないが、瀬良が得意気にしているのが京一には容易に想像できた。 フフン。 京一は顔が熱くなるのを感じた。 「そんなんじゃない！とにかく、俺は海の都市伝説を…」 「わっ」 「は？瀬良？大丈夫か？」 「う、うん、なんとかこけずにすんだ。」 どうやら瀬良が何かに躓いたらしい。 「…ちゃんと前と下を見て歩けよ、お前は昔からよく躓くんだから。前と下だ。」 「うん。前と下。」 「そうだ。前と下。」 　京一はウンウンと頷いた。 「ってそうじゃなくて、そんな都市伝説誰かのイタズラで書かれたものだろう。すぐに削除されるなんて。」 「いーんだよ、とにかく、俺は行く！きるぞ。」 「ま、待って京一！分かった。僕も行くよ、京一を1人で行かせるのは心配だし。」 「ふーん。行くのか。あとさっき躓いて転びそうになったやつに心配されたくねえ。」 「それは関係ないでしょ…それに…僕にも責任があるしね…」 「責任？」 「あっ……、えっと……京一を…そんな危ないことをする子に育てた責任…？」 京一が耳にあてたスマホから、ふふ、と瀬良の笑い声が聞こえる。 「バカ。また予定連絡する。」 横目でスマホを睨みつけながら言った。 　プツンッ… 　…瀬良の野郎、俺のこと小さい子供だとでも思ってるんじゃないか。 ……まあ、でも。ふうん。瀬良も行くんだ。 京一はベッドにボフンと倒れた。 短い黒髪がやわらかく広がる。 空はすっかりオレンジ色に染まっていた。 「 …待ち合わせはいつもの激安でいいよな、」 　激安とは、京一家と瀬良家のちょうど真ん中あたりにあるスーパーのことである。別に激安スーパーという名前でもないし、激安でもない。 ただただ「ゲキヤス」という語感をなぜか幼い頃2人が気に入っていたため、待ち合わせ場所のスーパーに、激安という名前を付けたのだ。 「京一、ご飯よ〜！」 　下の階から京一の母が呼ぶ。夕食ができたのだ。 京一はいつもより明るい声音で、はーいと言った。