「今日も焼きそばパン、狙ってんの？」 「！」 　昼の購買前の賑わいの中で突然話しかけられて、飛び上がりそうなほど驚いた。 「ほら、前進め。買えなくなるぞ」 　桐人にガードされながら前に進む。スムーズに最前列まで進めて、焼きそばパンを手に入れた。オレのすぐ後で桐人はカツサンドを買っていた。 「…ありがと。…桐人…」 　ちらりと見上げながら言ってみる。オレは覚えてるよ、の小さな表明。 「思い出してくれた？」 　真っ直ぐ見下ろされてドキリとした。桐人、やっぱり覚えてたんだ、オレのこと。 「あ…、えっと…。名前でやっと分かった…感じ…。だ、だってほら、メガネ、かけてなかったし、前は。せ、背だってすっごい伸びてて…っ」 　自分でも何をそんなに、と思うほど必死に気付いてなかった言い訳をしている。 「はは、いいよ。そんな顔すんなよ。別に気にしてないし」 　笑ってくれた…っ 　今度もやっぱり不思議なくらいホッとした。 　教室へ向かう廊下を並んで歩く。 「桐人は？　桐人はいつオレに気付いたの？」 「1年の時、購買で転けそうになってたのを支えた後、かな」 　少し首を傾けて、桐人が応える。 「あ、あの時？　気付いたなら声かけてくれれば…」 「でも知希、全然俺に気付いてなかっただろう？」 　長身の桐人に見下ろされながらそう言われて、言葉に詰まった。 　低くなった声で名前を呼ばれるせいもあるかもしれない。元々オレたちは名前で呼び合っていたし、自分だってそうしたくせになぜか鼓動が速くなる。 「責めてるわけじゃないよ、知希」 　俯いたオレの背中を、桐人がポンとたたいた。 「それよりさ、俺ら何友って事にしとく？」 「え？」 「1年同じ学校にいて接点なかったのに、突然名前呼びとか親しかったら不自然だし。でも本当の事を言うのもなんか、って思うし。それとも今友達になった事にして名字呼びにする？」 　当時、両方の親から、正式に決まるまでは再婚の話は誰にもするなと口止めされていた。 　あまり周りに聞かれたくない話、という事で少し顔を寄せて話すから、余計に意味の分からない動悸がする。 「や、でもオレたぶん名前で呼んじゃうし。だって名字で呼んだことないじゃん。だから、えーっと…、ゲ、ゲーム、とか…？」 　実際ゲームはしてたし。 「そうだな。ゲームのイベントで会って友達になった事にしとこうか。プライベートは話してなかったから、学校同じなの気付かなかったって事で」 　ふわりと微笑まれて胸がザワザワする。 　教室に着くと、お互いの友達が「あれ？」という顔でこちらを見た。 　さっき話した設定で説明すると、友人達は「へえ」とか「ふーん」とか言っていた。 「なんだよ、知希。そんなこと全然言ってなかったじゃん」 　そう邦貴につっこまれて、ちょっとびくついたけど「まあまあ」ってなんとか誤魔化した。 　ああ、これで普通に桐人に話しかけられるんだ。 　あれ？　桐人、この展開を考えてくれてたって事？ 　打ち合わせてなかったら、たぶんオレはうっかり昔のことをそのまま喋ってた。 　それか、いつまでも桐人に話しかけられなかった。 　てゆーかオレ、すでに怖気付いてたし。 　良かった。桐人が話しかけてくれて。 　オレの友達と桐人の友達。毛色の違う二つのグループ。でも割と話も盛り上がって、昼休みはあっという間に終わった。 　５時限目が始まって、あ、と思った。 　桐人の連絡先、訊かないと。 　でもどうすればいい？　設定だとゲーム友達だから、連絡先を知らないのはおかしいし。 　てことは他の友達にバレないように2人で会わないといけないって事か。 　そんな事をぐるぐる考えていて、授業は全然頭に入ってこなかった。 　どうしよう、どうしようと思っている間に放課後になってしまった。 　桐人を呼び出さないと。 　でもどうやって？