自分の気持ちを自覚してしまったら、日常生活の全ての調子が狂っていく。 　 　朝、教室に入って一番に桐人を探してしまう。 　探して、見つけて、目を逸らす。 「おはよう」の一言が喉の奥に引っかかる。 　いつものように肩を組んでくる邦貴が煩わしい。 　触られても何とも思わないけど、触られてるのを桐人に見られるのが何か嫌だと思った。 　終始ドキドキと心臓が忙しなく鳴って、肺は酸欠を訴えてる。 　レンアイって大変だ。ココロもカラダも忙しすぎる。 　バレたらどうしよう、と思うのに姿が見たい。 　頭が真っ白になるのに話がしたい。 　頬が熱くなってくるのに、そばにいたい。 　胸の中で理性と欲求がせめぎ合ってる。 　仲間もいないダンジョンで自分同士で戦ってどうする。 　そう思うのにどうにもならない。 　もやもやしながら購買に行って、焼きそばパンは売り切れで、代わりにツナサンドを買った。 「あーあ」と思いながら教室に戻ると、高橋が来ていた。桐人の前の席の椅子に座って、桐人と向かい合って弁当を広げていた。 　びっしりとトゲの付いたボールを飲まされたみたいに身体が内側から痛い。 　これは嫉妬だ。 　高橋は、桐人の友達だ。中学からの。友達にいちいち嫉妬してたら身がもたない。 　そんなこと解ってる。 　自分の席に座ったら、邦貴がオレの前に座った。 「あれ？　なんか…」 「どうしたんだ？　知希」 　ポケットが変な感じ。 　そう思ってポケットに手を突っ込んでサイフを掴んだ。形状がおかしい。 「あー、これか。コインが突っ張ってる」 　テキトーに入れたからなー、と思いながらコインの向きを変えていると、邦貴がそれを覗いてきた。 「お！　今日金持ちじゃん、知希。帰りどっか行く？」 「あー、違う違う。これ、晩飯代。お母さん、今日遅いから弁当でも買えってことで」 　サイフをポケットに戻して、ツナサンドのフィルムを開けた。邦貴は「ふーん」と言いながら、オレの前でデカい弁当箱を開けている。 　邦貴と話しながらも、耳は斜め後ろの桐人の声を拾ってる。桐人は高橋の話に薄いリアクションで相槌を打っていた。 「でもさ、親の帰りが遅いってことは、知希も帰り遅くってもOKってことだろ？　どっか行こうぜ、あんま金かかんないとこ」 　熱心に誘ってくれるけど、あんまり行く気になんない。 　弁当を食べ終えて、トイレに向かった邦貴の後ろ姿を見ながら、どうしようかなーと思っているとスマホが震えた。 　あ 　桐人からだ。 　ーー晩飯、うち来る？ 　 　どくん、と大きく鼓動が跳ねた。 　胸の中で打ち上げ花火が上がったみたいだ。 　恐る恐る、桐人を振り返る。桐人がチラリと視線を送ってきて息が止まった。 　ぐっと唇を噛む。 　震える指でスマホを操作した。 　ーーー行きたい。いいの？ 　そう送って、もう一度桐人の方を見た。桐人は机の下でスマホを操作しているようだ。高橋は気付いてないのか、気にしてないのか、話を続けている。 　ーーいいよ。 　その返事を見た時、視界に邦貴が戻ってきたのが入った。慌ててスマホをポケットに入れて、何もないふりをする。 　桐人の家に、行く。 　邦貴が話しかけてくる言葉がただの音にしか聞こえない。 　ヤバい。邦貴に変に思われる。 　必死で意識を切り替えようとする。大丈夫。心臓の音は外までは聞こえない。 　桐人の家に行くのに、みんなと遊んでなんていられない。 　なるべく早く抜け出す。 　あ、でも、桐人はどうするつもりなんだろう。 　５時限目の予鈴が鳴った。ざわざわと、みんな自分の席に戻っていく。教室を出て行く高橋が、オレの方をちらっと見た。 　うわ 　なんか、ちょっと怖かった。 　なんでだろ。気のせい、かな。高橋は割とキレイな顔してるから、無表情になると冷たく見える。 　ポケットの中でスマホが震えた。 　ーーまっすぐうちに来る？　それとも一旦帰るか？ 　また、どどどっと胸が鳴った。感情が忙しなくて頭がぐるぐるしてる。 　ーーーそのまま行く。 　少しでも長く、桐人といたい。 　洗濯物、湿っちゃうかな。ま、いっか。 　ーー分かった。 　ガラッと前の出入口の戸が開いて先生が入ってきた。 　慌てて教科書の準備をする。 　ああ、ヤバい。今日もこの後授業なんて頭に入らない。 　テスト大丈夫かな、オレ。 　いや、でも今、人生の一大事だから。 　昔、宿題を教えてくれたみたいに教えてくれないかな、桐人。 　それこそ頭に入んないか。 　ほら、こんな事を考えてる間にまた板書が進んでる。 　新しいルーズリーフを１枚ぺろんと出して、大急ぎで黒板の文字を書き写していく。 　空調は効いているのに、手のひらにはじんわりと汗をかいていた。