コンロからジュワーッという音がしてきて、バターと玉ねぎの炒まる甘い匂いがしてくる。 「桐人ってさ、料理とか誰に習ったの？」 　ボールの中身をぶにーっと握りながら訊いてみる。 「特に誰にも。動画とか色々あるしね」 「それでできちゃう？」 「まあ、それなりに」 　そう言いながら桐人がオレの手元を見てくる。 　大丈夫かな、これで。 「じゃ、それ３等分して」 　コーン缶の中身を鍋に入れながら桐人が言う。空いた缶に牛乳を入れてかき混ぜて、それも鍋に入れてる。計量しつつ、残った缶の中身も入れられるってやつ？　最後にコンソメキューブを一個放り込んだ。 「よし、じゃあ交代。知希、こっちの鍋ゆっくりかき混ぜてて」 「あ、うん」 　手袋を外すのがなにげに難しい。わたわたしていると、手袋をはめた桐人が指先の方からするっと抜いてくれた。 　オレが鍋をかき混ぜている隣で、熱せられていく油の入ったフライパンの状態を見ながら、桐人がハンバーグを成形している。 「知希、ちょっとフライパンぐるっとして油回して」 「うん」 　ご飯の炊けるいい匂いがしてくる。 　ハンバーグがフライパンに入れられて、ジュワッと油が跳ねた。 　それを見て、お腹がぐーっと鳴ってしまった。 「もうちょっとだよ」 　フライパンにフタをして、笑いながら桐人が言う。 　恥ずかし 「スープ、もう大丈夫そうだな」 　すい、と寄ってきて鍋を覗き込む桐人にドキリとした。肩が触れてる。ほんの少しだけど。 　桐人は塩コショウをぱらりと入れると、パチンと火を消した。 「じゃ、スープは出来上がり。あ、知希、食洗機の中にボールとか入れといて」 　食洗機のスライドドアをスッと引き出しながら桐人が言った。 「はーい」 　食洗機、初めて見た。友達の家でキッチンなんか行かないし。 「閉める時、指挟むなよ」 　フライパンのフタを開けながら桐人が言った。 　やっぱり、心配されるのってなんか嬉しい。 　ハンバーグをひっくり返すジュワッて音と、ふわりと広がるいい匂い。 　なんかこんな幸せでいいのかな？ 　桐人が３口目のコンロにフライパンをもう一つかけて、目玉焼きを焼き始めた。 　卵片手割り、格好いい。 　両方のフライパンの様子を見ながら、冷蔵庫からケチャップとソースを出してる。 　炊飯器が「炊けたよ」とピーピー鳴った。 　ハンバーグの焼け具合を見ていた桐人が「よさそうだな」と言ってケチャップとソースをじゅわっと絡めた。 「わー、うまそう！」 　つい、寄っていって覗き込んだ。 　フライパンを揺する桐人の腕の筋肉の動きが格好いい。 　とか思ってる自分はなんか恥ずかしい。でも格好いい。 「油が跳ねるぞ」 　と注意されてしまったので、桐人の後ろに下がって背中にくっつき気味にフライパンを覗く。 　お母さんになら「ジャマ」と言われる距離。 　でも桐人は何も言わない。 　お兄ちゃんモードの桐人は、いつもよりもっと優しい。 　でも別に『お兄ちゃん』になってほしい訳じゃないけど。