毎晩のメッセージの交換。それは今も続いている。 　家に帰ってから寝るまで、他愛ないやり取りを続ける。 　時々、よく桐人は付き合ってくれてるな、と思う。 　桐人が本当はどう思ってるのかは分かんないけど、相手をしてくれるのは嬉しい。 　面倒くさいやつだと思われてないといいけど。 　今日もピロロンと受信音が鳴った。いつもより早い時間。 　あ！ ーー明日、学食行かない？ 　 　わ、わ、わ、 　学食は盲点だったよ。 ーーー行く。 　スマホの画面をじっと見つめていると、再びピロロンと鳴った。 ーーじゃ、行こう。 　うわーっ！　やった！ 　邦貴は毎日お母さんが弁当を作ってる。学食は弁当の持ち込みはできない事になってる。 　だから邦貴は来ない。高橋はどうだろ。いつも弁当だけど。 　桐人、弁当作るの休みたい気分だったのかな。 　なんでもいいや、理由なんて。 　誘ってもらえたのが嬉しい。 　明日の昼が楽しみ過ぎる。どうしよう、今夜眠れないかも。 　心臓はドキドキ、ドキドキと鳴り続けていて、体温もそれに呼応して上がってくる。 　自分は本当に桐人が好きなんだなと、少し他人事(ひとごと)のように思った。 　朝になって、学校に行って、桐人の顔を見たらもう胸がぎゅうっとなって、足元がふわりとした。今日は午前中の授業もやばい。 　永遠に続くんじゃないかと思った４時限目が終わって、斜め後ろの席の桐人を振り返った。 　桐人がオレに向かって頷いた。 「知希、今日は？」 　邦貴がこっちに来ながら訊いてくる。 「学食！」 　と立ち上がりながら応えた。「ふーん」と言った邦貴がオレ越しに桐人を見た。 「あれ？　遠野今日弁当じゃねぇの？」 「ああ」 　桐人も立ち上がり、2人で教室の出入口へ向かう。 「なに、お前ら2人で学食？」 　そう言った邦貴の声がやけに不満気で、振り返ろうとすると桐人がオレの肩に腕を回した。 　うわっ 　友人同士、肩を組むくらい大した事じゃない。邦貴とはしょっちゅうしてたし、他の友達もしてるのをよく見る。 　そう思うのに、もうオレはパニック寸前だ。 　心臓壊れそう…っ！ 　桐人に肩を組まれたまま教室を出た。高橋と目が合って、すごい目で睨まれた。 　でもそんな事はどうでもいい。 　周りがオレたちを見てる気がする。けれどそれはたぶん、桐人に向けられてる視線だと思う。 　雲の上を歩くみたいに足元がふわふわして、たぶん何か話しながら歩いてたけど、何を言ったのかは全然覚えてない。 　とにかく桐人の腕があったかくて、声が近くてドキドキした。 「知希、何食べんの？」 　そうオレに訊きながら桐人が腕を外した。 　いつの間にか学食の食券販売機の前まで来ていた。 「あ、えっと、どうしようかな」 　さっきまで桐人に触れてたところが熱を持ってて、頭がぼわんとしてる。 「桐人は？」 「カツ丼」 　カチッとボタンを押しながら桐人が言った。 　やばい　早く決めないと 　目の前の食券のボタンを眺めて、サイフの中を確認する。 「オレ、唐揚げにする」 　小銭を投入口に入れる時百円玉が転がって、桐人が拾ってくれた。 　そのまま投入口に差し込まれるコインを見て「百円玉ってあんなに小さかったっけ？」と思った。