帰りのホームルームが終わって振り返ったら、もう桐人はカバンを持って帰ろうとしていた。 「き、桐人、帰んの？」 　思わず声をかけたけど、昼休みにあんな事があったらそりゃ帰るよねって思った。 　そういえばあの時何も言わなかったオレの事、桐人はどう思っているんだろう。 「ああ、うん。今日は…」 　振り返った桐人がそう言ってオレを見た。 　いつも通りの桐人に見えた。 　オレの事、怒ってないのかな。 　そうだといいんだけど。 「あ…そっか…。じゃあ」 　引き止める事はできない。 　一緒に帰れたらいいのに。…桐人の家に。 　この前みたいに過ごせたら…。 「じゃ」 　踵を返した桐人が教室の出入口へ向かって行く。 　広い背中を追いかけたい。 　そう思って一歩踏み出そうとした時、 「あいつ、やっぱ怒ってるよなー」 　肩にずしりと邦貴の腕がのった。 　重いし、暑いし、不快。 「…邦貴が悪いんじゃん」 　邦貴の腕を肩からどかしながら言った声が、自分でも驚くくらい低かった。 「あれぐらいで怒ると思わなかったんだって。遠野、メンタル強そうだし」 　不満気な顔をした邦貴がそう言って腕を下ろした。 「それに、どっちかと言えば、おれよりあいつの方だろ悪いのは」 　邦貴が顎をしゃくった先に高橋がいた。 「あれ？　遠野もう帰ったの？」 　高橋のその問いかけに、オレは応えたくない。 「帰った帰った。まだ全然怒ってたぞ、あいつ」 　その邦貴の言葉が胸に突き刺さった。 　そうだよね。怒ってた、よね。 　振り返った桐人は、怒ってるようには見えなかったけど。 　それはオレが、怒ってないといいなって思ってるからそう見えたのかもしれない。 「うわ、それホント？黒田。じゃ僕も帰るね」 　さっき桐人が帰って行った方向に、高橋も急ぎ足で去って行った。 　高橋は、桐人を追いかけて何を言うんだろう。怒らせたの自分なのに。 　高橋は怖くないのかな。これ以上怒らせたら、とか、完全に嫌われたらどうしよう、とか。 　オレは、怒ってるかもしれないってだけでビビってる。 　でもそれじゃダメな気がする。 　ぐっと拳を握り込む。僅かに伸びた爪が手のひらに刺さった。 　確かめよう。桐人が怒ってるかどうか。 　で、謝ろう。怒ってても怒ってなくても。 　桐人が嫌そうにしてるの、声だけでも判ってたのに、みんなを止めなかったのはオレだ。 　みんなにウザがられても、止めなきゃいけなかったんだ、あの時。 　机の上のカバンを掴んで出入口に向かう。 「なに、知希、お前も帰るつもりか？！」 　邦貴の少し怒ったような声と、ガタッと机に当たる音。 　でもオレは構わず廊下に出た。 　階段を降りている途中で邦貴に追いつかれた。 「知希お前、遠野追いかけんの？」 　邦貴の手がオレの手首を掴んだ。 「ったいよっ、邦貴！　離せよ！」 　振り解こうとするけど、邦貴の力は思ってたよりずっと強くてびくともしない。そのまま開いている特別教室へ連れ込まれた。 「離せってば！　桐人に謝りに行くんだからっ」 「謝るって何をだよ！　昼の事はお前は何も悪くねぇだろ。高橋に任せとけばいいんだよ！」 　反対の手首も掴まれて、壁に追い詰められた。 　何で…？ 　どくどくと心臓が早鐘を打ち、手足が先から冷えてくる。 　お調子者で、いつもふざけてる邦貴が、真顔で見下ろしてきて怖い。 「だ、だって、オレ、何も言わなかったからっ。桐人が嫌そうなの分かったのに、だからっ」 　邦貴を怖いと思ったのなんか初めてで、舌がこわばった。 「だから、止められなくてごめんって言いに行きたいから、離してよ邦貴！」 「それを何で、お前が言いに行くわけ？」 　息がかかるほどの距離で邦貴が問うてくる。相変わらず手首は拘束されていて、痛みと恐怖で膝が震えた。 「なぁ、何でだよ、知希」 　顔を覗き込んでくる邦貴を睨み返すけど、苦しいほど動悸がしていて涙が滲んでくる。 　口惜しい　口惜しい　怖い 「と、友達だからっだよ…っ」 　もつれる舌で必死でそう言って、邦貴から顔を背けた。泣き顔なんか見られたくない。 「…友達、ねぇ…」 　ふっと息をついた邦貴が、ようやくオレの手首を掴んでいる手の力を緩めた。止まっていた血流が一気に流れ出す。オレは邦貴の手を振り払った。 　邦貴はそんなオレの様子をじっと見て、 「悪かったよ、知希。あいつにも謝っといて」 　とだけ言った。