そのうち飽きてしまうんだろうと思っていた夜のメッセージの交換。 　でもその悲観的な予想に反して知希は今も毎晩送ってくる。祭りの日を境に、俺から先にメッセージを送る事も増えていた。 　たいてい他愛もない話か、授業で聞き逃したところの確認。それをだらだらと寝るまで続ける。 　最初はいつまで続けていいのか分からなくて戸惑った。でも段々、ずっと続けてもいいんだなと思えてきて、俺も遠慮なくメッセージを送るようになった。 　翌日の弁当と朝食、そして今日の夕食。それらを考えながらスーパーの中を歩いていた。 　先日は知希と来た店。俺の後ろを付いて歩く知希を思い出す。 　あーあ。何も思いつかねぇ。てか弁当面倒くせぇ。 　夏は傷みも気になるから、内容に気を遣う。 　あ、そうだ。学食があるじゃん。 　なんで思いつかなかったんだろう。 　知希は弁当を持って来ない。パンが多いけど、たまに1人で学食に行ってる。 　ダメもとだ。誘ってみよう。 　夕食と朝食の分だけの買い物をして家に帰った。 　ダメなら購買でも1人で学食でもどっちでもいい。 　とにかく知希にメッセージを送ろう。 　普段より早い時間だったけれど、構うものかとスマホを掴んだ。 ーー明日、学食行かない？ 　重くならないように気を付ける。 　何十秒も経たないうちに返信がきた。 ーーー行く。 　思わず見入った短い文面。たった２文字で心が躍る。 ーーじゃ、行こう。 　そう送った指は、微かに震えていた。 　その後『了解』という猫が親指を立てたスタンプが送られてきた。 　なんだよもう　可愛いなぁ 　まあ、何してたって可愛いんだけど 　そんな事を思っていると今度は高橋からメッセージが届いた。ポップアップだけ見て、急がなくても良さそうだったから後回しにする事にした。 　その後もポツリポツリと知希とメッセージのやり取りをしていて、途中でまた高橋からもきて、忘れていた事に気が付いた。 　相変わらず別に大したことない内容なのにと思ったけれど、知希とのやり取りも大差ないと気付いて可笑しくなった。内容なんてどうでもいい。重要なのは相手だ。 　明日、知希と俺が一緒に学食に向かったら、きっと黒田は怒るだろう。 　知った事じゃねぇけど 　相変わらず黒田は知希にベタベタと触るけれど、やっぱり最近は前よりも邪険にされているように見えた。 　それを嘲うのは違うと解ってる。でも少しホッとしている自分がいるのも事実だ。 　さっきから、もうスマホが鳴らない。時計を見ると深夜と言われる時刻になっていた。 　知希、もう寝たな 『おやすみ』は送った事がない。それを送ると、もうその夜はおしまいになる気がするから。だから毎晩、スマホが鳴らなくなるまで起きている。元々睡眠が長くない方だから苦にはならない。 　どんな顔して寝てんのかな、なんて考えた。 　腕の中に抱いて眠れたらどんなに幸せだろう。 　まあ、そんな日は来ないだろうけど。 　ヘッドフォンを頭から外した。俺もそろそろ寝よう。 　参考書をパタンと閉じて、スマホを手にベッドに向かった。 　夢が自由に見られる薬とか、誰か開発してくんねぇかな。 　そんな下らない事を考えながら眠りに落ちた。