「本当に本当に、すみませんでした……」 なんとか心を落ち着かせた俺は、霧咲先生に土下座で謝っていた。 すごく古典的だけど、他に謝り方が思いつかない。 「そんなに謝らないでください、同僚が潰れてたら介抱するのは当然ですよ。ほら、顔を上げて」 霧咲先生が俺の肩をぽんぽんと叩き、その後脇の下に手を入れて抱き上げるように顔を上げさせた。 このまま酔いに任せて抱きつけたら…、なんてとんでもないことを一瞬だけ考えたけど、今はそんな場合じゃない。 猛省しなきゃ………。 「富永先生にも合わす顔がないです……」 「それは…大丈夫じゃないですか？榛名先生を俺に預けた時、だいぶニコニコしてましたから」 「え、ニコニコ…？……そんなに無様だったんですね、俺……恥ずかしいです、もうそんなに若くもないのに無茶な飲み方してしまって…」 「何でそんなに無理して飲んだんですか？」 「………」 理由なんて言えるわけない。 霧咲先生を取り巻く女の先生達に嫉妬したから、なんて。 まるでやけ酒そのものだ。 帰って家で1人で飲めばいいのに。 「………言えません」 「どうして？教えてください。俺は誰にも言いませんよ？ここだけの秘密にしますから」 秘密………。 「それでも………無理です」 ただ、俺も霧咲先生にお酌がしたかった。 乾杯だけでも充分なのに、そんな高望みをするべきじゃなかったんだ。 一緒に宴会場まで行ったし、今はこうして一緒にいるのに。 それでもどうしても、どーしても俺は霧咲先生にお酌がしてみたかったんだ。 好きになってから２年間、ずっと遠くから見つめているだけだったこの人に………。 馬鹿みたいな、こだわりだ。 でも自分が酒に飲まれたら、意味ないだろ………。 「う………」 なんだか自分がひどく情けなくて、思わずじわりと涙が浮かんできた。 泣いたりしたら、もっと霧咲先生を困らせてしまうのに………。 「榛名先生、泣かないでください」 「…すみませんっ…」 ああもう、俺のバカ。 せっかくお近付きに……というか、仲良くなれそうだったのに。 こんな弱くて女々しくてかっこ悪いとこ見せて、酔って潰れて迷惑かけて、もう月曜日からは無視されたっておかしくない。 「本当に、ごめんなさい……俺……っ」 嫌われたくないのに………涙が止まらない。 ぐいっ ………………え？ 霧咲先生に再び顔をあげられた。 今度は両手で顔を挟まれた状態だ。 そしたら霧咲先生の顔がいきなりアップになったかと思うと、…… 「俺は酔い潰れて弱ってる人を襲う趣味はないんですが………そんな可愛い顔を見せられたら、我慢できませんよ」 ペロッ 顔を………舐められた。