「パーティーの余興だ」 　耳元で低くそう伝えるロイドの息は、すでに熱くなっていた。 　サディアスを背後から抱きしめたとき、さすがに驚いたように彼は身体を硬直させたが、その胸や腰をロイドがまさぐりるように触っても、特に嫌がるような気配は見せなかった。 　これは、いけるか――？ 　ロイドはサディアスと向き合い、その顎をあげさせた。ちょうど唇が触れるというとき、 「頼みがあるんだ」 　そのサディアスの言葉に、ロイドの動きは止まった。 「頼み？」 　この期に及んでか。 　ロイドは眉間に皺を寄せて溜息を吐き、面倒だと言わんばかりに見下ろした。 　だがそんな冷淡な態度にも、サディアスは真剣な表情を崩さず、真っ直ぐロイドを見上げていた。 「そうだ。僕のために、このあと祈ってくれないか」 「……は？」 　祈る？　耳を疑った。 　何を言い出すんだ、こいつは。 　怪訝な顔つきだったロイドは、しだいに蔑むように片方の口角を上げた。 「……祈る？」 　返す言葉がなかった。 　ミサどころか教会にだって行ったことのない自分がか。 「そうだ。僕のために、祈ってほしいんだ。……その、明後日も――」 　明後日？　それに―― 「……祈るって、何をだ」 　ロイドがやっとそう返すと、サディアスの返答には間があった。 　サディアスの顔は、考えるようにも戸惑うようにも見える。 「……僕の、幸せを」 　 　おまえの幸せを、祈る？ 　サディアスのその答えが、余計にロイドを混乱させた。 　さっき会ったばかりの、まったく何も知らない赤の他人の幸せを？　それどころか、俺自身の幸せも分からないっていうのにか。 　急に目の前のこいつが何を言いたいのか、理解することすら億劫になった。 「やめだやめだ。俺はおまえとヤるつもりでここに連れてきたんだ。こんなわけの分からねえ奴なら興醒めだ」 「ロイド……」 　サディアスの引き留める声を背中に聞いたが振り返らず、彼を残したままロイドはその場を去った。 　ロイドは公園を離れ夜道を歩きながらサディアスを思い出し、せっかくきれいな顔をしていたのにと悔やむ一方で、あいつが一人でいる理由が分かったと嘲りの笑みを浮かべた。 　だがそれは自分も同じだとすぐに気がつくと、ロイドは舌打ちした。 　別にそれの何が悪い。 　しかも今パーティーを楽しんでいる奴らだって、どうせ今日のパーティーが終われば、多かれ少なかれ孤独なものだ。 　そう自分に言い聞かせるも、一度自覚したそのもの寂しさや不安感は、なかなか消え去ることはなかった。 　そんな自分に苛立ち、そしてこのどうにもならない現状が気に入らなくて、ロイドは道端に転がった石を思いきり蹴飛ばし、夜の街を歩いていった。