ロイドは熱に晒された右手の指をさすりながら、壁の隙間から立ち上がった。 「明日が、死者の日」 　聖職者の男は、一度深く頷いた。 「祈っておやりなさい。この業火で焼かれる者たちの魂が、速やかに浄化され、一刻も早く天国に昇れるようにと」 　聖職者の男の言葉を聞いて、ロイドは小さく鼻で笑った。そのまま壁の隙間から離れ、先ほど並んでいたところまで戻って立ち止まる。 「俺がか？　自分と全く関りのない赤の他人のために祈れってか」 　誰の、何を祈れば良いのか。そもそも、こんな俺に祈られたい死者なんているだろうか。 　それに、祈り方なんて知らない。誰かのために、何かを祈るようなことはしてこなかった。 　挑むようなロイドの目を、聖職者の男は静かに見つめていた。 　その沈黙が過ぎて、聖職者の男は口を開く。 「では、あなたと関りがある人のためになら、祈れるのですね」 「は？」 「あなたに関わりのない人などいません。祈り、願っておやりなさい。その人の幸福を」 　無言のまま、ロイドは目の前の男に視線をやっていたが、お互いそれ以上話すことがないと知ると、その場を立ち去った。 　あいつには、分からない。 　俺が何を考えているかなんて、俺と全く違う世界で生きるあいつに分かるはずがない。 　俺とあいつらとの間には、とても取り去れない厚い壁があるのだから。 　　＊　　＊　　＊ 　教会を後にして、家に向かって帰っていた。 　さきほど見た煉獄というあれは、何だったのか。作り物か？　それにしては精巧で、指を入れたときの熱さも本物だった。 　だがどうせ細工されたものだろうと考える一方で、死後あんな待遇が本当に待ち受けていたらと考えると、身の毛がよだつ思いもあった。 　地獄に落ちないために、毎日神様に祈れば――。 　あの泣きわめいた子供の父親はそんなことを言って、あの子供をなだめていた。 　だったら俺はとっくに、地獄行きの切符を手にしているようなもんだな。 　自嘲に口元を歪ませながら、ぼろのマンションに入り、自宅ドアに続く階段を上ったとき、誰かが自宅ドアの前に立っているのに気がついた。 　……誰だ。 　細い男だ。 　不審に思いながら近づくと、それは知った顔であることに気がつく。 「……サディアス」 　昨晩別れたサディアスがそこにいた。 　マフラーをして、ジャンパーにジーンズといういで立ちだった。 　マフラーに埋もれた顔から、目の部分だけを出して、ロイドに視線を向けた。