遠き遥かなる故郷。 　獣らや虫たち、そして果実を成すもの。 　吹く風は森によって愛され育まれ、森は川を生み、川は川に棲むものと海をつくり、海は海に棲むものと雨を、森と土へ返す。 　自然の恵みの偉大なる恩恵の下、獣らの子供たちは木漏れ日の中、遊びの中で生きる為の術を学んでいく。 　それらを全て引き裂く、無常な音。 　黒く光るものが、森の中を疾風のように駆け抜ける。 　そうして残されたのは、無残な仲間と、子供たちの姿。 　自分ももう、助からない。 　薄らぐ意識の中、思うのは助けられなかった仲間と子供たちへの後悔と。 　憎悪。 　 　ゆっくりと目をひらく。 　ひらくことが出来ることに驚きを隠せない。 　そうして驚くぐらいに四肢に痛みがない。 　 （どういうことだ……？） 　 　手を動かしてみる。 　何かがおかしい。 　感覚が全くもって違うのだ。 　その手を今度は自分の顔の前へと持ってくる。 　視界に入るその手は。 　人間の。 　 （──何だ、これは……っ！） 　 　驚いて起き上がる。 　まだ身体がなじんでいないのか、思うように動いてはくれなかったが、『起き上がろう』という意識は働くようだった。 　初めに見たものは足。 　人間の二本の足。 　次に視界に入ってきたものは、長くて灰銀の色の髪。 　手を……人間の手を握ったり、ひらいたりしてみる。 　自分の意思によって。 　 　──ヒトの中に自分が存在している……！ 　 　そうして自覚をして、初めてその場に自分以外の存在が多数いたことを認識した。 　ざわざわと耳障りな喧騒。 　よりにもよって。 　よりにもよって、人間とは。 　 （……仲間と子供たちは） 　 　──人間によって殺されたのだ！ 　　　　　　　　　　＊＊＊ 　 　佐々木優也(ゆうや)の専用の研究所は、自分の持ち場でもある例の天使のいる部屋とはまた別の、網膜識別式のロックを通った場所にある。だが今は天使の部屋以外の全てのロックが開かれていた。 　研究所から、何かがぶつかる金属音が響き渡っている。悲鳴を上げながら、頭を庇い逃げる研究員たちと神璃(しんり)はぶつかった。部屋から投げ出される椅子や文具で、辺りは見事なまでに散乱している。 　そんな中、優也が研究所の中で立ち尽くしている姿が見えた。投げた物が当たったのか、頭から血が流れている。 　 「優也さん……っ！」 　 　神璃が呼ぶが、優也は気付いていない。 　その時だ。 　咆哮とも嘆きとも取れる声を聞いたのは。 　 「何故だ！　何故俺にこんなものを与えた！　お前らはどこまで生命を操れば気がすむのだ……！」 　 　元は狼であったものが、そこにいた。 　狼は手に椅子を持っていた。 　怒りに任せてそれは、神璃に向かって投げられる。 　 「──っ！」 　 　神璃は咄嗟に両腕で頭を庇うようにして身体を身構える。 　だがいつまで経っても衝撃は訪れなかった。 　恐る恐る、神璃は狼を見る。 　狼は何を思ったのか、振り上げた椅子をゆっくりと下ろしたところだった。 　狼は、何かに驚いたように神璃を見ている。その視線は外されることはない。 　神璃も何故か視線を外せずにいた。 　 （え……？） 　 　彼の金の目を見たその瞬間に、心の奥から湧いて出た感情が信じられなかった。当然、彼とは初対面のはずだ。優也が『混沌』から有機物質生命体を造っている話は噂程度で、実物を見たのは今日が初めてだったはずなのに。 　 　何で懐かしいと思うのだろう。 　会いたかったって、思うのだろう。 　身体が心が、ようやく会えた、会えたと喜んでいる。 　 （これは──一体、何……？）　 　 　 「神璃……っ、佐々木教授！」 　 　樹把(たつは)が神璃の腕を引っ張る。 　我に返った神璃は、樹把とともに優也を力ずくで部屋の外へと出し、ロックをかけた。 　優也は駆けつけた後輩に声をかけることもなく、この場を立ち去ったのだ。