神璃(しんり)は狼と話がしたいと優也に談判した。 　玉砕覚悟だったが、気味が悪いほどあっさりと許可が降りた。優也は例の一件以来思い詰めているようだった。天使にも、あの狼にも会っていないのだという。 　 「樹把(たつは)。お前も行かないか？」 「おう……と言いたいところなんだが、上司様からお使いを頼まれてさ。隣街の架凛分校まで、ひとっ走り行ってくる」 「今から？　帰る頃には夕方じゃないか。気を付けろよ」 「お前こそな。本当は俺が帰ってくるまで待ってろって、言いたいところなんだけどな。俺の気配のない方が、狼も警戒しないかもしれないし。だがいくら人間の知性理性を持った狼でも、気を付けるに越したことはない。危なくなったら逃げろよ」 　 　じゃあな、と樹把は神璃に背を向けてひらひらと手を振った。 　廊下を歩く彼の姿は、廊下に差し込む日差しに溶け込むようにして消えていく。 　樹把、と何故か呼びかけないといけないような気がした。 　 「た──……」 　 　だが神璃の声も空しく、樹把は廊下の角を曲がってしまい、その姿は見えなくなる。 　神璃は小さくため息をつくと、狼のいる研究室に向けて歩き出した。 　 　　　　　　　　　　　＊＊＊ 　 　『SILENT』のロック解除音を聞きながら、何度目かの息をつく。今更ながらに緊張してしまっている自分がいて、神璃は己を嗤った。あれほど会いたいと願っていたはずなのに、いざ近くに来るとほんの少し怖さが増す。狼が自分の見て行動を止めたのは単なる偶然ではないのか。そんな気持ちが湧いて来て堪らないのだ。 　網膜識別式のドアロックの解除の音が鳴り響く。ここまで来たら覚悟を決めるしかない。 　スライド式のドアが開く機械音がして、神璃は部屋の中へ足を踏み入れた。 　　 　デスクの上に腰をかけて、片膝を抱いて。 　狼が、いた。 　灰銀の長い髪を無造作に垂らして、有機生命体が着ていた手術衣のまま。 　 　突き刺すような金の目が神璃に向けられたと思いきや、それはすぐに緩む。 　やはり昨日、自分に対して攻撃の手が止んだのは気のせいではなかったのか。 　狼が驚いたような表情で神璃をじっと見つめている。何故狼がそんな顔をするのか神璃には分からない。 　 （まるで、昔の知り合いにでも会ったような顔を） 　 　何故彼はするのか。 　だが彼の金の目を見た刹那、再び心の奥底で感情が暴れ出す。 　 　ずっとずっと会いたかったのだ、と。 　恋しくて堪らなかったのだ、と。 　多分自分は彼を知っている。 　知っていたはずなのだ。 　 　金の目に引き寄せれられるかのように、神璃は一歩また一歩と狼の元へ近付いた。彼の近くに歩み寄っても、彼は嫌な顔ひとつもしない。自分は彼の憎悪の対象でもある人間だというのに、まるで神璃が隣にいるのが自然であるかのように振る舞う。 　 （……どうして、なんだろう？） 　 　心の奥で疑問に思いながらも、神璃は彼の名前を知りたくなって、狼ににっこりと笑い掛けた。名前を知ったら、彼のことを思い出すかもしれない。