「滝(たき)くん……」 　集中しすぎてホームルームを何一つ聞いていなかった上に、終わったことにも気づかず、あげく彼が俺の目の前にいるこの状況も理解できていない。 　 　彼を前にして、シャーペンを握る手に力が入る。ふぅ……と、一つ大きく深呼吸をした。 「お前、岸先生の話を最後まで聞いてなかっただろ」 「……え、」 「隣が休みの滝と奥原は一緒にやるようにって、先生そう言ってたじゃん」 「な！」 「な！　って……、そんなに驚くこと？」 　強く握っていたはずのシャーペンが手から滑り落ち、彼の足下へと転がっていった。俺の動揺っぷりに呆れつつも笑って、彼がそれを拾ってくれた。 　もうこのシャーペンは使わないで箱に入れて大切に保管しようと、人には言えない気持ちの悪いことを考えながら受け取り、そっと筆箱の中へ入れる。 「ホームルームも聞いてなかった？　そんなに必死だったのか」 「……うん」 　滝くんは松島くんの席に座ると、体を俺のほうへと向けた。CDを返して以来ずっと彼と話していなかったのに、久しぶりに会話をすることはもちろん、こうして近い距離に彼がいることに吐きそうなほど緊張してきた。 「奥原って数学苦手？」 「うん……」　 「遠くから見てても慌ててるのが伝わってたもんな。松島が休みだから一人でどうしようって焦ってたんだろ？　だから岸先生の話を聞いてなかったし、ホームルーム中もずっと問題しか見ていなかった」 「……その通りです」 　何も言い訳ができない。少しも違わずその通りでしかない。だからわざわざクラスの離れた神井に助けてもらおうと、必死に問題に向き合っていたんだ。