「毎日、同じ部屋で過ごしていて、そんなこと、私に聞くまでもないと思うんですが」 　西条さんは、苦笑い。 「……そう、なんですけど……」 「若は何も話さないんですか？」 　何だか頷きにくいなぁと思いながら、でも仕方なく、オレはほんの少しだけ頷いた。 　少しため息をつくとともに、西条さんはオレの側まで近づくと、「そうですよ」と言う。 「今大学三年生です」 「……全然想像がつかなくて。サークルとかも入らなそうだし」 「サークルは確かに入られてないですが、若は普通の学生として過ごされてますよ」 「……やっぱり想像つかないです……」 　ちょっとオレの想像力じゃ無理……。 　友達とかと、どう過ごしてるんだろう。取り巻きが居るのかなあ……？？ 「……真奈さんにとったら、若は普通ではありませんか？」 「――――……」 　……頷いていいのか悩みながらも、またオレは小さく頷いた。 　すると、ふ、と笑って、西条さんはオレから視線を外した。 　オレが食べてるテーブルの上に出ていた本を、本棚に戻すために、少し離れていく。 　……普通な訳ないし。 　暴走族の頭で。かと思えば、半端じゃない金持ちの息子で。 　絶対相手に困ってなんかいないだろうに、男のオレをこんな風にしてさ。意味が分からないし。 　そんな風に考えて、フォークをくわえていると、戻ってきた西条さんと視線が合う。なんだか今日は、聞けそうな気がして、ずっと聞きたかった質問を言ってみることにした。 「……あの……西条さんはどうして、俊輔の秘書みたいな事してるんですか？」 「――――……今日はおかしな事を聞かれますね？」 　そう言って少し笑い、ゆっくりと話し出した。 「そうですね……私の父が若の父君の秘書なんです。その関係から、といえば納得できますか？」 「……あ、はい」 　ああ。何だかひどく納得。 　この親子二代にとって、俊輔と俊輔のお父さんは、圧倒的に「ご主人」な訳かぁ……。 「若を立派な跡継ぎにする事が、私の仕事です」 　凛としたまっすぐな視線。 　――――……本気でそう思って居るんだろう事は、すごく　よく分かる。 　だからこそなおさら。 　当初の西条さんの、オレに対する嫌悪は、理解できた。 　分からないのは、最近の、この態度。 　今まで、用事のやり取りしかしてこなかったけれど、なんだかこの雰囲気だと、もう少し聞けそう……。そう思って、オレは、フォークを置いた。 「西条さん、オレが最初ここに来た時……すごく、反対してましたよね……？」 　ずっと気になっていた事が、さらりと口から流れて、その言葉に西条さんは少し目を大きした。 　それから、少し困ったように眉を顰めながら、頷いた。 「……はい。そうですね」 「オレ……それは、凄く良く分かるんです。……邪魔ですよね、俊輔を立派な跡継ぎにするには、オレって」 「そう、ですね。　最初はそう思っていましたから」 「……最初、は？」 　聞きとがめたオレに、西条さんはますます困った顔をした。 　……こんな顔もするんだ、この人。 　そんな風に思いながら西条さんを見つめていると、西条さんは「若には内緒ですよ」と、彼らしくないセリフを口にした。オレが頷くと、西条さんはこう言った。 「……良い形かどうかは別として。若はあなたに執着してます。それはお分かりですよね？」 「……」 　……執着……まあ……意味は分からないけど、確かに……。 　オレが否定はしないで、でも頷きもせずに、西条さんを見つめていると、彼は言葉を続けた。 「若がこんな風に誰かに執着するなんて事は初めてなんですよ。真奈さんにとっては、迷惑かと思いますが」 「――――……」 「若が私からの忠告に、ここまで耳を貸さなかったのは、初めてで」 「――――……」 　そう言うと、西条さんはそっと瞳を伏せて、それからすぐに目を開けてオレを見つめた。 「私からもひとつ質問させていただいてよろしいですか？」 「え。あ、はい」 「真奈さんが最初にここに来た原因となった方ですが」 「はい」 「――――……どういうご関係の方ですか？　ただのお友達、ですか？」 「秀人は……友達です」 「クスリが原因でしたよね？　真奈さんと彼に繋がりがあるようには思えないんですが」 「……小学生からの幼馴染で」 　そう言うと、西条さんは少し首を傾げた。 「……幼馴染が困っいてると、暴走族のトップの所に殴り込みされるんですか？」 「あの……殴り込みをしたわけじゃないんですけど……お金で解決できたらと思ってたので……」 「――――……どちらにしても、感心してしまいますね」 　しばらく無言の後、心底感心したように言われて、オレは思わず苦笑いを浮かべてしまう。 　感心されることじゃないよな……。 　ほんとに、やらなきゃよかったと、今は思ってるし。