しばらく悩みつつ、オレは凌馬に視線を向けた。 「まじめに聞けよ……凌馬」 「当たり前」 　即答した凌馬に、覚悟を決めて。 「――――……お前さ」 「ん？」 「……」 「……んだよ？　はっきりしねえな、珍しい」 「……男、抱いてみたいと思った事、あるか」 　あんまりにその質問が意外だったのか、一瞬目を大きく開きしばたかせ。その後すぐに首を横に振った。 「いや？　ないけど？」 「……だよな」 　オレだって、真奈に会うまでは、かけらも考えた事がなかった。 「お前は？　あんの？」 「――――……」 　抱いてみたい……と、思った訳では、ない。 　何だか無性にむかついて、汚してやろうと、思ったのが最初。 　やっぱり何と言うべきか分からず、少し黙った時。凌馬は置いていた鞄からカードを取り出した。 「……久しぶりに賭けねえ、カード」 「――――……」 「お前が勝ったら、もう聞かない。　オレが勝ったら、お前は隠さずに全部話す。ど？」 「――――……相変わらず好きだな、カード」 「んだってよ、お前、話したいような話したくねえような、んな感じだからよ。話すべきか、そうすべきじゃねえのか、運で決めようぜ？　数の大きい方が勝ちな？」 　昔からこのやり方。凌馬は何かあると、カードを持ち出す。自分の進退についても、カードで決める。 　理由付けというか、何かのきっかけを掴むための手段に、これを選ぶ。 「……」 　渋々カードを引き抜いて凌馬に見せる。 　凌馬も自分で一枚抜いてそれを見てにやりと笑うと、カードをくるりと反転させてオレに見せた。 「はい。　オレの勝ち。　さ。聞くぜ、何でも」 「――――……」 　乗り出してくる凌馬に。ため息をついてしまう。 「おいおい、ほんと今更。オレはお前が男のハーレム作ってようと別に構わねえから。話せよ」 「――――……」 　また大きなため息をついて、凌馬を睨む。 「……んなモン作るか……」 「ははっ。だな」 「けど、一人、部屋に住まわせてる」 「――――……」 　途端に呆けてしまって、くわえていたタバコを落としそうになって慌ててる凌馬。 　心底嫌で、顔をしかめる。 「んだよ、その顔。オレが何してても構わないっつったろ」 「構わねえけど……　部屋って、お前の、部屋か？」 「……当たり前だろ」 「……お前、これから帰ると、そいつ、部屋に居んの？」 「オレの部屋に居るんだから当たり前だろうが」 　変な質問を繰り返す凌馬に呆れていると。 「……オレ、お前が何してようと構わないと思ってるけど……お前が自分の部屋に誰かを連れ込んだ時点でありえねえな……」 　それきり、しばらく黙って、タバコをふかしてる。　 「……だってお前、束縛されんのも、一人に決めんのも、病気かって位、嫌がるだろ？」 「――――……そうだな」 「一体どれくらいだよ？最近か？」 「……もうすぐ二ヶ月位だな」 「はああ？　マジかよ？　嘘、ついてねえか？」 「……ついてねえよ」 　聞かれる質問に短く答えていくと、凌馬が、思い切り眉を顰めた。 「……つか……アリエねえな」 　凌馬の表情に、言わなければ良かったと後悔したが。 　もう今更遅いのは分かってる。