スープもサラダも、すごく美味しいと思った。 　特にコンソメスープ。すごく好きな味で、口に入れた瞬間、わ、と思った。 　……母さんが作ってくれたスープに似てたから、なんだか懐かしくて、ふ、と嬉しくなった。 「それ、好きか？」 　俊輔の声に顔を上げると、なんだか少し、笑ってる。 「あ、うん。……好き」 　そう言うと、そんな嬉しそうに飲むか？と、からかわれるみたいに言われるけど。 　俊輔にしてはなんだかとっても穏やかに言ってるから、嫌な気持ちはしなくて、頷いた。 　久しぶりの外食。 　外の世界と離された一人の世界じゃない。まあ相手は、俊輔だけど。 　ふと、気付くと、周りに座ってる女の子たちの視線が、俊輔に向いてることに気づく。俊輔は気づいてないのか、慣れてて気にならないのか、分かんないけど。 　……やたら目立つもんね。……ちょっと怖いと思うんだけど。怖くないのかなぁ？　オレがそう思うだけ？ 　女の子って、ちょっと悪っぽいのに惹かれるって聞いたことがあるような。……知らないけど。 　こないだの集会の時も思ったけど、ほんとに、そういう相手には困ることはなさそう。 「真奈」 「ん？」 「ここまで来て、バイク乗るのきつかったか？」 「ううん、大丈夫。もうオレ、大分普通だと思うよ？」 「今日午前も出てたしな。急に動いても……」 「出てたって言っても、車で連れて行ってもらって荷物とってすぐ帰ってきただけだから」 　大丈夫だよと伝えると、きつかったら言えよ、と言われた。 　きついって言ったら、どうするんだろ。ここにもうバイクで来てるのに。 　と、なんだか不思議に思って、聞いてみることにした。 「……きついって今言ったら、どうするの？」 「和義に車で来てもらってオレらは車。和義はバイクで帰ってもらう」 「ぇ。西条さん、あのバイク乗れるの？」 「ああ」 「……スーツで？？」 　うわー。なんか、すごく違和感。 　俊輔はオレの複雑な顔を見て、ふ、と笑った。 「バイク乗る時はスーツは脱いでくると思うけどな？」 「そう、なんだ」 　……そういえば、スーツじゃない西条さん、見たことない。 　ということに、今更ながらにびっくりだけど。 「あ、でも、きつくないから大丈夫だから」 　そう言うと、俊輔も頷く。 　こんなとこまで車で迎えに来てくれて、バイク持って帰ってくれるって。 　西条さんのお仕事って大変。……もう、仕事って感じじゃないのかなあ？　 　そういうのが普通の、俊輔と西条さんの関係って、オレにはよく分かんないけど。 　そういうものなのかなあ……。そういえば、テレビとかで見る、「じいやさん」は、「ぼっちゃん」とか「だんなさま」とかを最優先してたような。そういうイメージで見てればいいのかなあ……。謎だけど。 　 　そんなことを考えながら、食事の続き。 　サラダとスープを食べ終わる頃に、ちょうどよくパスタも運ばれてきた。 「……美味しい」 　なんかすごくおいしく感じる。 　……外だから？　ふと、これからもし学校とか行くなら、外でお昼ご飯とか食べれるのかなと思いついて、聞きたくなった。 「あのさ、俊輔……」 「ん」 「オレ、本当に、学校行って、いいの？」 「いいのって。……行けなくてもいいのか？」 　返された質問に、それは嫌だけどと思って、咄嗟に何とも言えず、黙って俊輔を見つめていると、俊輔は苦笑いを浮かべた。 「冗談」 「え」 　……冗談だったのか。って何の冗談……？　良く分からなくて、じっと見つめていたら、俊輔はさらに苦笑した。 「……ずっと一人で閉じ込めておくわけにいかないって思ったのと……」 　そっか、と頷くと。俊輔はオレを見つめて、ふ、と笑った。 「屋敷から出ても、今は逃げねえだろ？」 「……ん」 　まあ。……逃げないけどさ。 　……あの時、自分から、戻るって決めたんだし。 　あの日、戻ってから、大分感覚が変わったのは、俊輔の態度が変わったからってだけじゃない。 　無理やり連れこられたんじゃなくて、オレが、自分で戻るって決めたっていうのが大きいんだと思う。 　でも戻ると決めたとはいっても、これから俊輔がどうしたいのかとか分からないし、オレだってどうなりたいとかある訳じゃないのに、あの時、凌馬さんに聞かれて、オレは戻るって決めたわけで。どうしたらいいのかは、今も良く分からないまま。 「……大学、行けるのは嬉しい」 　思ったことをそのまま伝えると、俊輔はオレを見つめ直した。 　少しだけ唇を上げて……ほんとに少しだけ、笑って見せてくれて。 　……それだけなのに、なんか。 　なんか、すごく、心の中が、ほわ、として。 　……なんか、不思議、だった。