皆が居なくなってから、西条さんの淹れてくれたコーヒーを飲みながら、勉強していた。俊輔と関係を持ってた間は、夜中まで抱かれて、朝ぼんやり目覚めて、学校も行かなかったし、完全に勉強とかから離れてて――何もする気、起きなかったし。 　久しぶりにちゃんと勉強してるんだよなぁ……。 　良かった、大学、やめることにならなくて。どんなコネが知らないけど……怖いけど、まあ、良かった。 　トントン、とノックの音。まだ昼までは少しある。 　瑛貴さんかなと思いながら開けると、やっぱりそうだった。 「ケーキ、買ってきたよ」 「あ、西条さんの言ってたお店でですか？」 「そうそう。お昼前だけど、良かったら一緒に食べない？」 「あ、はい」 　断るのも変だよね、と頷く。 「俊輔の部屋に行こうよ。お皿もあるし、お茶もいれるから」 　はい、と、仕方なく、ついていく。 　仕方なくというのは――どこまで話していいか、まだ迷うから。変なことを聞かれないなら、瑛貴さんは全然、苦手とかじゃないのだけど。 　紅茶をいれて、ケーキを皿にのせてテーブルについた。 　何の本を買ってきたのか、とか、最初はそんな話をしていた。あ、大丈夫でよかった、なんて思った時だった。 「ね、真奈くん」 「――はい？」 　瑛貴さんに顔をむけると、なんだか、すごくまっすぐ見つめられる。どき、と揺れるのは――何かを見透かされそうな気がするから。 「これは――真面目に聞くから、よく考えて答えてほしいんだけど。違ったら、違う、でいいからね」 「はい……」 　何だろう。フォークを皿に置いて膝の上に手を置いて、向かいの、整った顔を見つめていると。 「オレ、少し考えたんだよね。君がここにいる理由。親戚ではもちろんないし、友達でもなさそう。年も違うし――二人とも、なんか変に遠慮してて、いろいろぎこちないし。ここに泊る理由ってなんだろうなって」 「――……」 「西条さんが、君にいろいろ気を使ってるのは、俊輔がしてることのフォローなのかな、とか」 　続けて話される言葉を噛みしめて聞きながら。 　次の言葉がすごく怖いような。 「真奈くん、俊輔にここに無理矢理つれてこられたとか、ではない？」 　 　びっくりして、え、と瑛貴さんを見つめ返した。そのまま数秒。返事が出来ない。 「その反応って、やっぱりそうなの？」 「――え、あ、いや……」 　首を横に振る。オレをじっと見ていた瑛貴さんは、少し首を傾げた。 「あのさ、オレ、俊輔は従兄弟だし――別に警察に突き出そうとかじゃないんだけど。でも、もし本当にそうなら、君のことを、解放しなきゃ、とは思うんだよね」 「――あの……いえ……」 　とっさに違うと言えないのは、確かに最初はそうだったような。でも、あれは、一応取引みたいな形で――でもその取引に、あんなことが入ってるなんて知らなかったから。無理矢理じゃないとも、なんか咄嗟に出ないけど。 　でも。でもその後、オレは、凌馬さんのところから、俊輔のところに自分の意志で戻ってきた訳だから――だから、結局のところは。 　何度も、首を横に振る。 「あの……オレ、自分で決めて、ここに居るので」 「本当に？」 「はい」 　はっきり頷いて、答える。 「本当に、そうなら、いいんだけど」 「本当、です」 　今は、違うから。……今は、とは言わない方がいいよね。 　そう思いながら、瑛貴さんを見つめると。 「――違ってたらほんと、何言ってんだって話なんだけどさ。君がやってる課題もさ。この時期に、あんなに何種類も課題が出たりするかなあと、思って――……今日、外で何か考えてたら。大学時代に病欠してた友人が、そういえば単位を取るために、一時期頑張ってたのを思い出してさ。もしかして、無理やり、閉じ込められて学校に行けなかったのかなとか――気になってさ。あ、勘違い、しないで。オレは、君を責めたいとかじゃななくて、もしそうなら、解放したいだけだし」 「――……」 「俊輔は――ちょっと色々、難しいとこがあるし。αだってこともあるけど。思う通りにしたいって思いがちだし」 　何だろうこの人。 　何も言ってないし。俊輔も多分、何も話してないと思うのに。 　鋭くて、怖い。 　オレは、今、解放されたいとか――思ってない。 　だって、ここに、自分で戻ってきたんだもん。 　なぜか、じわ、と涙が浮かんできた。 　……何で？　 　何でオレ、今、泣いて――。 　無理矢理じゃない、今は。 　オレは、俊輔と――居たいと、思ったから。 　なのに、どうしてこんなに言葉にならないんだろう。 　 　その時。 　俊輔たちが、帰ってきた声がした。 　咄嗟に、ほっとした自分。 　その様子を見ていた瑛貴さんが、眉を顰めた。 ◇　◇　◇　◇ 今後についてですが。 やっぱりこの二人は、 最初の無理矢理を克服しないとと思うので。 このままくっつけられません～！ ちょっと頑張ってもらいます(^^;