瑛貴が出て行くと、和義が部屋の中に入ってきた。 　テーブルの上の、食器などを重ねて持つと、ドアの方へ歩きそこで止まって振り返った。 「食事のご用意をして良くなったら、お呼び下さい」 　そう言うと、返事も聞かずにすぐに部屋を出て行った。 「――――……」 　すぐに言葉が出てこない。何と言うべきか、よく分からない。それは真奈も同じみたいで、二人きりの部屋で、お互い黙ったまま、少しの時間が経った。 「……真奈」 　オレが呼ぶと、ぴく、とそれに反応して、オレを見上げてくる。 　少し困ったような顔をしている。それでも、まっすぐな。 　泣かせても、傷つけても――――何だか、本当にまっすぐで、綺麗な瞳だな、と心底思う。 「……瑛貴が言ったことは、結構的を射てたと思う。お前をここに居させて、出さずに、オレだけしかいない状態にした。毎日のように抱いて、正常に考えられてなかっただろうと思う」 「……そう、だけど……」 「その状況だと、お前がオレを頼るしかなかったろうと、思う」 「……でも、オレ」 「最後まで聞けよ」 　眉を寄せて見上げてくる真奈の言葉を静かに遮ると、真奈はきゅ、と唇を噛んで黙った。 　 「お前が、どんなに考えたって言っても、かなり特殊な状況だったのは確かだ」 　それはそうだと思うのか、真奈は少し俯く。 　――――……そう。今まで、全部。間違ってた。だから。 「……真奈」 「……」 「オレは――――自分でも分からなかったけど……」 　そう言って止まったオレに、真奈が少し顔を上げて、首を傾げて見つめてくる。オレは、覚悟を決めて、口を開いた。 「……友達の為に、あんなところに乗り込んできて、代わりになってもいいとか言うお前が……多分、気に入ったんだと、思う」 「え」 　オレの言葉に、真奈はその瞳をさらに大きくした。 「……馬鹿だなと思ったし、甘っちょろくてムカついたはずだったんだが……今となると、気に入ったから……連れ帰ったんだと、思う。お前の瞳が、まっすぐで――でもあの時は、気に入ったとかは、分からなかった」 「――――……」 「……よく分からなくて、苛ついて――でも、しばらく過ごすうちに、お前がここにいるのが当たり前になって……大事に思ってるのを自覚、した時に、梨花のことがあって――――拒否されて、自制できずに、お前を傷つけた」 　真奈は、ただ黙ったまま、瞬きを繰り返している。 　オレは――なんとなく考えていたことを、言葉にするうちに、改めて自分の気持ちを、納得していくような感覚だった。 「……お前がどういう理由でも、戻りたいと言ってくれたから、それをいいことに連れ帰ってきて――――抱かないって決めたのに、我慢できずに触れたり……自分でも、なにやってんだか、とは思ってた。だから、瑛貴の言葉は、かなり耳が痛いっつうか……」 　こっからどう話せばいいのか、ちょっと分かんねえな。と、少し黙ったオレを、真奈は、じっと見上げてきた。 「……オレ、が、ここに居る理由って……何？」 「……理由？」 　理由ってどういう意味だ、と真奈を見つめ返すと。 「前は……そういうことする、ため……かなって思ってて……」 「――――……」 「……じゃあ今は、なんでオレは、ここにいるんだろうって……思ってた」 　……前は、セックスするためだけだと思ってて、で、今は、それをしないから、何でだか分かんねえ、って、ことか。 　――――……あーなんか……。 　ほんと、オレって……どうしようもないっつーか……。 「真奈、少し、いいか」 「……？」 　小さく頷いて不思議そうな真奈を引き寄せて、腕の中に、抱き締める。 「――――……違う。抱きたいから、とかじゃない」 　 　それだけはまず否定しようと思って、言った後、言葉が続かない。 　何て言うのが、いいのか、考えていると。 　真奈が、なんだかオズオズとした動作で手を動かして、オレの腰のあたりの服を掴んだ。 　何も、ちゃんと言えないオレに、このタイミングで、触れてくる真奈のこと。 　――――……なんか…… 　今感じている、こういう感覚。 　 　……可愛い、としか。 　思ってない、気がする。