「まぁでも……なんにしても、お前のその執着が何かを、ちゃんと自覚してからだな」 「――」 「一時の盛り上がった感情なんかで、人の人生、狂わせちゃだめだからな。まして、βなんだから」 「……分かってる」 　その後、だいぶ飲んでから瑛貴が部屋に戻っていった。 　和義が片付けにきて、部屋を出て行ってから、オレは、洗面所に向かった。 　歯を磨きながら、鏡越しに自分を覗き込む──酔っているのか、少し赤い。 　少し飲み過ぎたな……。 　タオルで口元を拭い、乱れた前髪を指で整えた。 　洗面所の明かりを落とし、寝室のドアを静かに開ける。 　カーテン越しに月明かりが差すベッドで、真奈が静かに寝息を立てていた。 　ベッドに腰かけ、振り返る。 　真奈がΩだったら――。 　一瞬よぎった考えに、思考が止まる。考えたら、だめだ。 　βの真奈を、それでも側に置きたかった。 　無理矢理で始まって、でも真奈が、こういう奴だから、今は少し、違う関係になった気がする。 　真奈が、こういう、奴だから。 　――普通なら、あんな風に連れて来られて、あんなこと、されて。 　オレの元に帰ってこようなんて、間違っても思わない。……真奈だからだ。 　そういう感じの奴だからきっと――オレも、こんなに……。 　起きないように、そっと、真奈の髪の毛に触れる。 　さら、とした手触り。 　少し前までは、無理やり起こして、無理やり抱いた。 　今は、そうしたいとは思わない。幸せそうに眠っているのを起こしたくはない。 　けれど――やっぱり、触れたい。 　真奈がどう乱れて、抱きついてくるかも分かってる。どうしても、触れて乱して、抱きつかせたい。 　優しくして、真奈が微笑んでる姿も、そのまま守りたいと思うが、それとはまったく反対の感情が、ある。 　――触れても、受け入れるかもしれない。真奈は。 　嫌なことはしないと言ったし、そのつもりだったけれど、真奈は帰ってきたところで、その覚悟はしてきてる気がする。 　キスしても拒まない。 　逆にその瞳に、熱が浮かぶ。 　嫌なことはしないというのが、ひどいことをしないだと思っていたのかもな。ただ、触れるというのは、許容していたのかも。 　でもよく分からない。 　――強い快楽で、むりやり自分のモノにして、いいのか。 　オレは別に、体だけが欲しいんじゃない。 　体から無理矢理手にいれたら、本当に欲しいものは、手に入らない気がする。――でも。 　触れたくなるのは、自然と浮かぶ衝動だから、どうしようもねえな。 　ふ、と苦笑が浮かぶ。 　隣に入り、仰向けに横になった。 　静かな寝息が、聞こえてくる。ふと、視線を向けると、のどかな寝顔が目に映る。 　父は、どっかのいいとこのオメガと結婚させて、後を継がせたいんだろうが。――どっちもごめんだ。 　 　とりあえず、親父にはバラさないっつーのと。 　梨花がらみの壱成に注意か。 　もう、真奈に、きつい思いはさせずに守りたい。 　今までのオレは、ただ欲しいから、手を伸ばした。伸ばさずにいられなかった。でも、今は――守りたい。 　守りたいのに、同じ衝動が湧く。 　支配したいのと、愛情と、でもすることは、同じことだ。 　オレの中では、今は明確に違うけど、愛と支配は、きっと紙一重だ。今まで、全然分からなかった。 　真奈にとっては、同じ行為だ。 　どこで、境目をつければいいのか。 　手をそっとその頬に触れさせる。 　髪に触れるよりも、触れてる感じがする。柔らかい、肌。 　抱き寄せて、キスして、服を脱がせて――おそらく、受け入れる気がする。そういう風に、してしまった。 　全部、自分がしてきたことだ。 　真奈は何も悪くない。 　何のために、真奈がここにいるか、か。 　真奈の言葉を思い出しながら、そのまま引き寄せて、腕の中に閉じ込める。 　――これでも、かなり幸せな、気がする。 　柄じゃねーな……。 　ふ、と息をついて。顎に触れてる柔らかい髪に思わず口元を緩ませながら。 　そのまま、眠りについた。 　(2025/10/12)