自転車は、ここから登りの連続。しばらく街灯の少ない道が続く。 「そうそう、高野がね、僕の背が伸びたって言うんだよ。前より手足がスラっとしてるって。言われてみれば伸びたような気がするんだ。 　綿貫コレクションの、あのココア味のプロテイン、MBP配合だったよね？　アレ飲んでたせいかなぁ」 「……うん」 　登り坂を漕ぎながらじゃ会話にならないだろう。返事は期待しないで、僕の報告だけ垂れ流す。 「この暑いのに珍しくホットコーヒーを注文した男の人がいてさ、高野がね、コッソリ見てたら、砂糖12杯入れてたんだってよ！　溶けんのかよ、そんなに……って思ってたのに、器下げる時みたら、ちゃんと綺麗に無くなってたんだ」 「……へえ」 「こないだ取材に来た観光協会のフリーペーパー、もう配ってるらしくてさー。紹介したシューアイスが完売したんだって。マスターがびっくりしてた。 　記事を見て店に来る客がいるから、高野と僕と、どっちかが店に居ないといけなくて、明日も二人共行くことになったんだー」 「……ん」 　あからさまにテンションを落とした綿貫。それでもペダルを漕ぎ続ける。後ろから顔を覗き込むと、不貞腐れたような幼い表情で前を睨んでいた。 「……なんだよ、どうした？」 「なんだろ、なんか……。 　衣笠が眩しいんだわ。遠い人になっちゃった気がして。 　お前が愉しそうにしているの、嬉しいのに、変だな。俺、小っせえな……」