漕ぐ脚は止めずに前進してはいるものの、このペースでは花火までに寮に着かない。 　この夏最後の花火はどこで見ることになるだろう。 　山道の途中！？ 　ーーーあり得る。 　僕の目線に縞模様の黒い蚊がとまり、シャツ越しに綿貫の血管を狙う。……ちょっとぉ！　勝手に血ィ吸わないでくれるぅ？　これ、俺のだからぁ。ポイポイっと蚊を蹴散らした。 　これじゃあヤブ蚊に献血するようなもんだ…… 「さっきの虫除け貸せ。綿貫こそちゃんと付けとけ」 　肩から首筋、届く所には吹き付け、ミストを手にとって、顎の下、頬までぐりぐりと塗りつけた。運動で上がった熱と、揮発した虫除け剤でむせそうになった。 　後部の荷台から奴の腰に巻き付けた腕が、妙に納まりが良くて、そのまま体重を預ける。カーブを曲がるとき、身を寄せていた方が重心を移動しやすいのだと、ひと夏を過ぎて初めて気付いた。なあんだ、最初っからこうしていればよかった。 「綿貫、お前は自分の身体を無駄使いしすぎ。折角育てたのに、ヤブ蚊に吸わせるなよ、勿体無い」 「へ？……はい」 　占有欲っていうのかな。くっついてくる蚊の野郎、むかつく。勝手に吸いつくな！ 　今だけ寮の連中の気持ちがちょっと判った気がする。 　綿貫はどう見ても頑丈な男だけど、気弱な所を見せられた途端、ちょっと可愛くて、僕が守らないと駄目かも……って気がした。 　ひとまず今夜は帰ったら、骨付き肉！　で、風呂上りには先程の口から出まかせ“メンタル筋”を探してやろう。何しろ今夜は綿貫感謝祭だから、労(ねぎら)ってやるぞ！ 　海水浴場の防波堤から打ちあがる花火が、道を照らしては消える。 　綿貫は自転車を止めなかった。 　僕等はそのまま、いつもより明るい寮への道を登り続けた。 ＜大丈夫、豆腐の角に頭ぶつけてもホントに死んだりしないから。＜第三回花火大会＞おしまい＞