劉哉の指示で、他の男は退散した。 　 「うわぁ、鶫くん、どろっどろやん。お布団もぐっちょぐちょやし。おもらししたん？」 「司。オマエ、どこから聞いとった」 「どこって？ よう分からへん。鶫くんのこれ、どないしたん？ 劉哉くんがしたんやんな？ これも躾なん？」 「オマエな……このこと、家の誰にも言うなよ」 「このことって？」 「せやから、オレやアイツらがこいつにしとったこと」 「言わへん言わへん」 「ご当主……お父ちゃんにも言うなよ」 「言わへんて。それより、ぼくもしてみたいねんけど」 「してみたい？」 「劉哉くんたちが鶫くんにしとったこと」 「はァ～？」 　 　劉哉は大袈裟に溜め息を吐く。 　 「オマエな～、自分がいくつや思てんねん」 「年齢関係あらへんやん。ぼくもちんちんおかしいねん。鶫くんのせいや」 「……ほな、特別に貸したる。二人だけの秘密やからな。みんなには内緒やで」 　 　斯くして、司は鶫に初体験を捧げることになる。 　 　＊ 　 「な～、ほんまに入れてええの？」 「ええって。したいんやろ」 「したいけどぉ。噛まへん？」 「噛まへん噛まへん。よう躾けられとるさかい」 　 　司は、鶫の口にそっと性器を近付けた。 　 「鶫くぅん。して？」 　 　鶫が薄く口を開く。赤い舌が伸びてきて、ぺろ、と先端を舐めた。 　 「ぴゃっ！？」 　 　司は思わず腰を引いた。手で触るのともまた違う、初めて知る感覚だった。 　 「あ、あかんこれ。ちんちん溶けてまう」 「まだまだお子ちゃまやなぁ、司は」 「しゃ、しゃあないやん！ 笑わんといて！」 　 　司はもう一度、鶫の口に性器を近付けた。 　 「鶫くぅん。もっかいしてぇ？」 　 　怖々と、先端を唇にくっつける。ぷっくりとした唇の感触が伝わってきて、ぞくぞくした。 　鶫の口が再び開く。赤い舌が伸び、司のそれを下から上へべろりと舐め上げた。電流が走ったように体が痺れたが、司は逃げずに踏ん張った。すると、鶫はもう一度、何度も、ぺろぺろと司のそれを舐めてくれた。 　 「うひゃ、あっ、ひゃぁ、あかんこれ、あかん、あっ、あっ」 「気持ちええか」 「うんっ、んっ、きもちえ！ あかんこれ、ほんま、ちんちん溶けるぅ」 「うまいもんやろ。さすがは犬っころや」 「これ、劉哉くんがしつけたん？」 「オレ……っちゅーか、もっと上の人らが躾けたんや。オレらはただおこぼれに与っとるだけ」 「鶫くん、そないにぼくのちんちんおいしいん？ チューチューペロペロして、アイス食うてるみたいやん」 「犬にアイスはあかんやろ」 「ドッグフードがあるんやから、ドッグアイスもあるんとちゃうん？」 「司、今度買うてきたれや」 「いややぁ。無駄遣いしたら怒られるもん」 　 　鶫が、司のものをぱくりと口に含んだ。司は、ビクッと腰を震わせる。 　 「あ、あっ、それあかん。そないに吸うたら、あっ、なんか出る、おしっこ出てまうよぉ」 「お～、出せ出せ」 「ほ、ほんま？ ええの？」 「たぶん小便やあらへん。もしそうでも、こいつの口や。問題あらへんやろ」 「えっ、え～っ、ほんまにええのぉ？」 　 　鶫の熱く滑らかな舌がねっとりと絡み付く。まるで搾り取られるようだ。司は我慢ができなくなり、鶫の髪を乱暴に掴んで押さえ付け、無我夢中で腰を振るった。ついさっきまで式神を通して天井裏から熱心に観察していた、あの若い男達と同じ姿になっていた。 　 「あっ、あっ、でる、でるよぉ！ 飲んで！ 鶫くん！ 飲んでぇ……っ！」 　 　カクカクと動いていた腰が、ビクンッと跳ねてぴたりと止まる。おしっこ漏らしちゃった、と司は霞む視界で思った。 　 「何も出てへんやん」 　 　劉哉の声に、司の意識は浮上する。 　 「ふぇ？ 出てへん？」 「ほれ、こいつの口見てみ」 　 　劉哉が鶫の顎を掴んで無理やり口を開かせる。鶫の赤い口の中は、透明な唾液が照っているだけだった。 　 「ほんまや。なんもあらへん」 「まー、オマエの歳やったら当たり前か」 「そうなん？」 「白いドロドロ、ちんちんから出たことあるか？」 「あらへん……」 「せやろ。ほれ、こっち来て見てみぃ」 　 　劉哉は鶫をうつ伏せにし、腰を高く突き出させた。尻たぶを押し広げると、縦にぱっくり割れた肛門から、白く濁った液体がどろりと溢れ出た。 　 「うわ、なんやねんこれ。鶫くんのお尻、こないなってるん？」 「ちゃうちゃう。これはオレの子種。たっぷり注いだったんや」 「こだね？」 「赤ちゃんの素や。ええか司。よう見とき」 　 　劉哉は鶫の尻を掴むと、赤く腫れた穴に自身を突き刺した。真っ白でつるんとした司のものとは全然違う、赤黒くて血管が浮き出ている凶悪なブツだ。 　 「ぅっ……ぐ、……っ」 　 　鶫は敷布を握りしめて呻いた。 　 「鶫くん、しんどそうやで？ ええの？」 「ええのええの。しんどなかったら躾にならへんやん。それになぁ、こう見えて喜んでんねんで、こいつ」 「そうなん？」 　 　劉哉は鶫の尻を乱暴に掴んだ。指が肉に食い込む。激しく腰を振り、赤黒いブツを出し入れする。 　白濁の粘液が掻き混ぜられて泡立っているらしく、グチュグチュグチョグチョと酷い音がした。奥まで勢いよく突き入れると、劉哉の下腹と鶫の尻が激しくぶつかって、平手で殴ったような乾いた音が響く。 　 「うっ、っぐ……、んっ、ぅう」 　 　劉哉に揺さぶられ、突き上げられて、鶫は途切れ途切れに呻き声を発する。歯を食い縛り、唇を噛みしめて声を押し殺そうとするが、どうしようもなく押し出されるように声が漏れる。 　 「鶫くんはわんちゃんやさかい、こないなカッコもよう似合うね」 　獣じみた四つん這いで獣のように呻く鶫の頭を、司は優しく撫でた。 「お利口なわんちゃんや、鶫くんは。ぼくのももっかいしてぇや」 　 　司は、劉哉がするのを真似て、鶫の口に自身を突き刺した。鶫の頭をがっちり掴んで、激しく腰を振る。 　 「あはっ、なんやこれ、自分で動く方が気持ちええ！」 「さすがガキは復活が早いな」 「それ褒めてるん？」 「子種が出えへん方が、勃起が長持ちすんねん。お得やな」 「でもぼくも子種出したい。鶫くんに飲んでほしいねん」 「どうせそのうち出るようになるんやから、その時いっぱい注いだったらええ。中にいっぱい出したったら、こいつも犬から人間に進化できるかもしれへんで」 「そうなん？ ぼくがんばるさかい、鶫くん待っとってや」 「術者の子種は霊力の塊や。おらおら、ありがたく飲み干せよっ！」 　 　劉哉は、一際激しく腰を打ち付けた。鶫は、ビクンッと体を強張らせる。長い睫毛が微かに震えて、瞳に濁った光が滲む。 　 「鶫く……」 　 　鶫は目だけで司を見た。まるで閃く刃のような鋭利な眼差しに貫かれ、司は呆気なく達してしまった。 　　 　 　部屋までは劉哉が送ってくれた。 　 「みんなには絶対に内緒やぞ」 　と何度も念を押されたが、他の誰にも言うはずがない。司は、鶫を自分だけのものにしたかった。 　 　＊ 　 　観察を始めてみて初めて分かったが、鶫はほとんど毎日のように誰かしらの相手をしていた。烏兎――梔子家直属の戦闘集団――の若い衆や、女中の婆さん、立場ある爺さん連中まで。 　司が驚いたのは、陰陽五家の会合が梔子家で行われた日の晩である。どの家からの客人かは知らないが、複数の人影が次々に鶫の庵を訪れた。また、どこぞの政治家か芸能人か、得意先を接待する宴が催された日にも、鶫の庵を訪れる者は後を絶たなかった。 　何ということだろう。司は大いに焦った。鶫を自分だけのものにしておきたいのに、現状は理想と程遠い。鶫は、梔子家はおろか、陰陽界全体、ひいては国家規模で愛されるペットなのだ。ライバルが多すぎて、今の司の力では鶫を手に入れることは叶わない。 　 「鶫くぅん、他の人とするんやめてぇや」 　 　鶫にしゃぶってもらいながら、司は甘えて言った。誰とも鉢合わせにならないよう、隙を見て庵に通っている。 　 「鶫くぅん、聞いてるん？ 昨日もしとったやん？ あの、嫁はんが妊娠中の」 「……悪趣味なガキ」 「鶫くん、怒ってるん？ ええよ、許したる。ぼく、鶫くん大好きやさかい」 「やめてほしいなら、お前があいつらにやめさせてみろ」 「え～、ぼくが？ できひんよ」 「当主様のご子息だろ。これしきのことができねぇのか」 「そやけど、お偉いさん方のことやもん。口出しできひん」 　 　鶫はまた黙り込んで、司のそれをしゃぶる。初めての時よりは刺激が強くない。司が慣れたせいだろうか。 　 「鶫くん、ぼくがやめさせたったら嬉しいん？」 「……」 「みんながしいひんようになったら、鶫くん、ぼくのものになってくれるん？」 「……ならない」 「なんでぇ！？ 何があかんの？ このぼくがこないに言うたってるのに！」 「……」 「あっ、あっ、ちょおっ、そないに吸うたら、吸うたらあかんってっ！」 　 　司はぐったりと四肢を投げ出した。四畳半の狭い部屋だが、天井は高い。出入口は一つだけだが、明り取りの障子窓はいくつかある。しかし室内は昼間でも薄暗く、むっと鼻につく精のにおいが充満している。 　 「……せやったら、ぼくが当主になったら、もっとええとこ住まわしたる。こないな犬小屋やのうて、ぼくのお部屋のお隣の、お庭がよう見えるおっきいお部屋貸したるさかい。ほんならぼくのものになる？」 「……」 「なぁ～、聞いてるん？」 「終わったんだから帰れ」 「なんでそないいけず言うん？ 口の次はお尻に挿れたいねん。こっち向けてぇや」 「……」 　 　司は鶫の着流しを捲り上げる。式神を通じて毎日のように観察しているが、やはり本物は一味も二味も違う。 　 「顔が見えるんもええけど、わんちゃんみたいなんも可愛らしゅうてええね。よう似合うとるよ、鶫くん」 「……」 「挿れるね」 「……」 　 　司とする時、鶫は静かなものだ。敷布を握りしめて呻いたり、布団の上で藻掻いたりしない。ただ静かに、司が突くのに合わせて鈴のように体を揺らす。 　 「……お前、いつまでこんなこと続ける気だ」 「いつまでって？ ずっとやん」 「……仮にも次期当主だろ。いつまでも俺みたいなのに構ってるとパパが泣くぞ」 「なんでパパが泣くん？ 分からへん。ぼくはぼくやし、パパはパパや」 「……」 「ねぇ～、鶫くん。ぼく、絶対当主になったるさかい、ぼくだけのもんになってぇや。大事にしたるよ？」 「……ならない」 「なんでよぉ。いけずぅ」 　 　司は鶫を抱きしめた。短い腕では、ただ抱きつくのが精一杯である。鶫の背中に頬をくっつけて、深呼吸して匂いを嗅いだ。仄かに汗が香った。