一人、特別に頭のおかしい女がいた。高い霊力を買われ、分家から嫁いできた女だった。まだ二十代半ばの若さだったが、年齢よりもずっと老いさらばえていた。嫁いできた当時はかなりの美人で、屋敷中が噂をするほどだったそうだが、今は見る影もない。 　昼となく夜となく、鶫は彼女の足音に怯えた。物心つく頃には、鶫は土蔵の地下に軟禁状態にあったが、地上すれすれに鉄格子の填まった小窓があって、そこから辛うじて外の様子を窺える。 　今夜もまた、パタリ、パタリ、と不規則な足音が近付いてくる。ふらふらとした覚束ない足取りで、真っ直ぐに歩けているのかさえ怪しい、そんな足音だ。 　鶫は地下室の隅に縮こまる。家具なんてない、ただのがらんとした空間には、隠れられる場所なんてない。それでも一縷の望みをかけて、鶫は息を殺して身を潜める。 　やがて、ギィ、と蔵の錆びた扉が重苦しく開かれる。パタリ、パタリ、と足音が天井を這う。そしてまた、ギィ、と地下室の扉が開かれるのだ。 　夜になれば完全な闇が満ちる地下牢。闇に慣れた目には、ろうそくの明かりでさえ強烈な光源になる。鶫は、反射的にぎゅっと目を瞑った。 　 「どうして準備をしていないの」 　 　老婆のようなしわがれ声が言う。鶫はガタガタ震えるばかり。 　 「ねぇ。あたしが来るの、分かっていたわよね。どうしてすぐできるようにしておかないの」 「っご、ごめ、なさ……」 「やめて！ 犬の鳴き声なんか聞きたくないわッ！」 　 　鼓膜をつんざくような金切り声が響く。鶫は部屋の隅で震えながら、ごめんなさいと繰り返した。 　 「これもあなたのためなのよ。さぁ、こっちへ来てちょうだい」 　 　女は帯を解き、白い寝巻を脱ぎ捨てる。露わになる体は、この世のものとは思えないほどおぞましい。鶫はもう見ていられなくて目を伏せる。 　 「何をしているの。あなたも脱ぐのよ」 「や……」 「さぁほら早く。もたもたしないで。これ以上あたしを苛立たせないで」 　 　鶫は震える手で帯を解き、着物も襦袢も脱ぎ捨てた。そして、板間に直接敷かれた布団に横たわる。女は満足そうに舌なめずりをし、鶫の手足を押さえ付ける。 　 「さぁ、よく見せなさい。体の隅々まで、よぉくね」 　 　煌々と燃え盛るろうそくを近付けて、女は鶫の体を念入りに検分する。時折、溶けた蝋がぽたりと垂れて、跳び上がりそうなほど痛い。 　しかし、動いたり叫んだりするともっと怖い目に遭うと知っている鶫は、唇を噛みしめて耐える。拳を握りしめて耐える。血が出るほど唇を噛んで、血が出るほど爪を食い込ませれば、火傷の痛みなんか気にならなくなる。 　 「だめね。全然だめ。まだ足りないのかしら。一体どれだけ注ぎ込めば、あなたは人間に戻れるの？」 　 　検分を終えた女は燭台を置き、疲れを滲ませた溜め息を漏らす。鶫は安堵の息を漏らしたが、それも束の間。女は鶫の太腿を抱え、性器に口を寄せた。鶫は恐怖と恥辱に体を強張らせる。 　 「こんなものがついているから、あなたは一層惨めなのよ。せめて男でなかったなら、どれだけよかったかしれない」 　 　紅を塗りたくった唇から、どどめ色の舌が覗く。まるで獲物を狙う蛇だ。鶫は蛇に睨まれた蛙だ。 　 「ねぇ。こんなもの、あるからいけないのよね。あなたが女の子であったなら、どれだけ幸福だったでしょう」 「ぅ、ゃ……」 「今からでも遅くないから、取っちゃいましょうか。ね、そうしましょう。こんなもの、ついていない方がずっとずっといいのよ」 　 　女の口に、鶫の真っ白な性器が呑み込まれた。「たべないで」と鶫は震えながら懇願する。 　 「や、ぅぅ……ごめ、なさ、ごめんなさい……ゆるして……ゆぅしてください……」 「こんなに小さいんだもの、あってもなくても同じだわ」 　 　女の鋭い牙が、鶫の繊細な部分へ突き刺さる。歯が食い込んで、舌で押さえ付けられて、鶫は噛み千切られる恐怖に慄いた。 　 「さぁ、あなたも舐めるのよ」 　 　女は少し体勢を変え、鶫の上へ跨った。粉を吹き、皮のたるんだ大きな尻を、鶫の顔に押し付ける。どどめ色の性器を擦り付ける。鶫はなんとか逃れようと身を捩るが、女に押さえ付けられていては逃れようがない。 　 「ほら、ベロ出して、ぺろぺろしなさい。中までしっかり舐めて、お汁も全部飲みなさい」 「ぅ、ぁ……いや……っ」 「全部あなたのためなのよ！ あたしの霊力で、あなたは人間になるの！ そうしたら、あたし達はもっといい暮らしができるのよ！？」 「ぅ゛、っぐ……」 　 　鼻も口も、女の性器に塞がれた。死んだ魚のような生臭さが、胃の中まで充満する。思わず戻しそうになるのを必死に堪えて、鶫は舌を動かした。そうしなければ窒息してしまう。 　 「そうよ。やればできるんだから、初めからちゃんとやりなさい。あなたの悪い癖だわ。治しましょうね」 「ふ、っぐ、……ぅ゛ぇ゛……っ」 「ええ、もちろんこっちもしてあげるわ。上からも下からも、あたしの体液をたくさん吸収するのよ」 　 　女は再び鶫の性器を口に含む。恐怖と苦痛で気が狂いそうだった。それでも、鶫は女の性器を吸い続けるしかない。そうすることでしか、生き延びる道がない。 　 「さて、仕上げにしましょうか」 　 　ようやく、女の尻が持ち上がった。鶫は、溺れた金魚さながらに口を開けて、新鮮な空気を取り込んだ。鼻も、口の周りも、頬の辺りまで、女の生臭い汁でびっしょり濡れていた。早く顔を洗いたいとそれだけを願った。 　 「さぁ、よく見ていなさい」 　 　しかしまだ終わりではない。最後の仕上げが残っている。女は鶫に馬乗りになった。脚をM字に開いて、白髪の混じった陰毛と、ぱっくり割れた性器を見せつける。 　 「目を逸らさないで。あなたのが、あたしの中へ入るところを」 　 　女がゆっくりと腰を落とす。鶫の、まだ蕾にさえなりきれていない幼い性器が、女の使い古された黒い性器に呑み込まれていく。 　 「やだ、やだ……」 「ほら、ちゃんと見て」 「ひっ、も……ゆぅして、っ……」 「見なさいっ！」 　 　バチン、と頬を叩かれる。鶫は涙を浮かべて女を見上げる。するとまた平手が飛んでくる。 　 「こっちを見ないでっ！ 穢らわしい！」 　 　女は鶫の両腕を掴んで布団に押さえ付けた。そんなことをされなくても、鶫はとうの昔に動けなくなっている。 　 「あなたの！ あなたのせいよ！ 全部全部、あなたのせい！」 　 　女は激昂したように激しく体を上下させる。 　 「あなたが！ あなたさえ！ あなたさえいなければ！ あたしは！ あの人は！」 　 　バチン、バチン、と尻が打ち付けられる。鶫の小さな体では、女の体重をとても支えきれない。それなのに、そんなことは全く無視して、女は尻を打ち据える。腰骨が砕け、内臓がひしゃげ、性器がもげてしまいそうだった。 　 「ひっ、ぁ゛、や゛っ、んぅ゛」 　 　痛みと、体をぶつけられる衝撃とで、鶫は途切れ途切れに呻き声を上げる。女は狂ったように喚き散らしながら、鶫をすり潰す勢いで腰を振る。 　 「あんたさえ！ あんたさえ、生まなければ！ あんたみたいな欠陥品を、産みさえしなければ！」 「いだっ、ひっ、やだっ、や゛っ」 「戻ってよっ！ お腹の中に戻ってよっ！ なんであんたなんかが生きてるのよ！ 早く、早くあたしの中に戻ってよぉっ！」 　 　実の母親に、罵倒されながら犯される。これ以上の罰があるだろうか。鶫が一体何をしただろう。 　鶫は一筋の涙を流した。透き通った雫は、枕元の布地へと静かに吸い込まれる。