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第3話
◇
「うっ、」
「あ、隆義 さん、こんにちは」
しばらく部屋にこもっていたからだろう、たまらなく外の空気が吸いたくなった。窓をしばらく開けていたが、そこからの風では足りなくて、公園にでも出かけてみようかと玄関のドアを開ければ、ちょうど荷物を届けに来た原沢 くんと遭遇した。
中身が軽いのか彼が力持ちなのかは分からないが、大きな段ボールを相変わらずに軽々と持ち上げている。
袖から覗く筋肉がたくましく、思わず見惚れてしまう。
「……お疲れ様。それじゃあ」
「あのっ、すみませんが、待っていてください。これを届けてきた後で隆義 さんにお渡ししたいものがあるので」
「……え？」
お願いします、とその言葉を付け足して、彼は隣の隣の部屋へと荷物を届けに行った。
そういえば隣が松倉 さんだというのはたまたま知ったけれど、その隣までは知らないなぁ。自分が暮らしている世界は狭いのにその世界さえも何も知らないのだと不思議な気持ちになった。
ここで暮らしはじめてそこそこ長い時間が経ったものの、良くしてくれる担当編集者を除いては、誰とも交流がない。すっかり一人の生活に慣れてしまった。
それなのにどうしてか原沢 くんは違うように思える。名前を聞かれたあの日から、自分の生活が変わってしまいそうな予感さえもしている。
原沢弘明 という名は、私は他に覚える人がいないから簡単に覚えられるが、毎日たくさんの人と関わる彼が今日も私の名を覚えていたのは驚きだった。
「隆義 さん、お待たせてしまって申し訳ないです。これを渡したくて……」
一度下へとおりていき、何か小さな箱を持って戻って来た彼は、それを私へと差し出した。
「これは……？」
「地元のお土産です。たまたま実家から送られてきて。この間のお詫びにもらってください」
「この間のお詫びって、まさか部屋を間違ったことか？」
「はい」
私がなかなか手を差し出さないからか、彼はその箱をぐいっと押し付けてきた。有名なお菓子でその美味しさは知っている。
きっと原沢 くんのお気に入りで両親が送ってくださったのだろう。
「その程度のことで君は、いちいちこうしてお詫びをしているのか？ わざわざ後日に詫びるような失敗ではないだろう？ 気にすることはないのに。いただくのは気が引けるよ」
「じゃあ言い方をかえます。お詫びというのは口実で、隆義 さんとお話ししたかっただけです。これを渡せば次に会ったときに、お菓子おいしかったですか？ と、自然な会話ができるでしょう？」
もう言ってしまったので自然な会話にはなりませんが、と頬を掻きながらそう言った彼の口元に力が入っているのが分かった。
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