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第10話
どれくらい待ったのだろうか。座り込んだままの体勢で体が固まってしまった。
歳だからか少し伸びをするのも苦しく、何度かにわけて息を吐きながらやっとのことで大きく体を伸ばすことができた。
ぐい、と左右に首を傾け凝りをほぐし、そうして一息ついたとき、ずっと待っていたチャイムが部屋に鳴り響いた。
いつかは鳴るだろうと一応は構えていたものの、いざその音がこうして聞こえると、穏やかに動いていた心臓が途端に騒ぎ始める。
鍵に手をかけるも、震えた手には力が入らず、なかなか開けることができない。
私は何を期待して、何に怯えて、どうしてこんなことになっているのだろうか。
友人と言ったって、抱きしめられただけで、こうして扉の前に立って私のことを待っている彼を想像しただけで、たったそれだけのことで、こんなに動揺している私と、どんな関係を築けるというのか。
「隆義 さん」
「……っ、」
「……会いたいです」
それでも、扉を挟んで聞こえる少し曇った彼の声にすら、胸が張り裂けそうになる。少し眉を垂らして、扉の先にいる私のことを見つめているのだろう。
真意は分からないけれど、彼が私との関わりを持ちたいと思ってくれていることに対して、漠然とした期待を私は抱いている。
彼の言う「仲良く」は何を指しているのか、どこまでなのか何も分からないけれど、彼に会えなくなってしまうのはあまりにも寂しすぎる。
……その寂しいという感情もおかしなものだけれど。
鍵にかけた震える手に、もう片方の手を添えた。この先にあるものに触れてみたくなった。
そうしてゆっくりと開く扉の隙間から見えた彼は、やはり眉を垂らしてこちらを見ていた。
「隆義 さんっ！ 開けてくれたってことは、俺と……、俺と今後も、会ってくれるって……」
「……はい」
「隆義 さん、俺、とっても嬉しいです」
両手を伸ばした彼はまた、私を強く抱きしめた。
あの時と同様に体臭やら何やらが気になり身を捩る私を、さらに強い力で閉じ込める。
「逃げないで。離したくないです」
「弘明 くん、待ってくれ。その、臭いが」
「待たないし、何も気にならないです。俺、ここに来るまで不安で。だから今はあなたに触れて、これが現実だってゆっくり確かめたいんです」
「待っ……、んッ」
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