ダグラスは、朝までクリスの部屋で過ごした。 　そして、昨日のうちに、クリスを医務室に連れて行く手筈(てはず)を整えていた。 「朝だぞ。起きられるか？」 　ダグラスは、隣で眠るクリスの体を優しく揺らす。 「起きてる」 　クリスは、ダグラスの胸に顔を埋めたまま答えた。 「医務室には連絡して、ＶＩＰ(ビップ)ルームを用意させておいた。後で迎えが来るから、準備を済ませてここで待っているんだ」 　ダグラスは、クリスから体を離して起き上がる。 　そして、不安そうな顔をしているクリスの頭をなでた。 「手があいたら覗(のぞ)きに行く。心配するな」 　ダグラスは、そのまま仕事に行こうとしたが、自分の着ているスーツを見て考える。 　スーツのままクリスを抱いたので、ヨレヨレになっており、この格好で仕事をする訳にはいかない。 　仕方なく、ダグラスは着替えをする為、一旦、自室に戻る事にした。 　クリスの部屋を出ると、外にいた警備員が、なにか言いたげな顔でダグラスを見て来る。 「どうした？　なにか問題でもあるのか？」 　ダグラスの問いかけに、警備員は慌てて視線をそらす。 「いえ。特になにもありません」 「ならいい」 　ダグラスは、自室に帰ると、仕度をしながら考える。 　先程の警備員は、昨日の事件の一部始終を見て知っている。 　一晩中、部屋にいて、気崩れた格好で出て来たら、そういう反応になるのも尤(もっと)もだった。 　それに、実際その通りなのだから、ダグラスは敢(あ)えて否定しようとも思わないし、するつもりもない。 　しかし、ダグラスは心中穏やかではなかった。 『どうしてこうなったのか』 　クリスはまだ子供であり、おまけに自分の部下だ。 　手を出していい相手ではない。 　こうなってしまった事について、理由を上げればキリがないが、ダグラスは自分の取った行動が未だに謎であった。 　抱く以前と今とでも、変わらずクリスは恋愛対象外だし、性的対象として見る事も出来ない。 　それに、ダグラスは、クリスが自分の事をどう思っているのかも分からないのだ。 　ダグラスは、クリスについて、どう対処したらいいか考えあぐねる。 　しかし、自分のした事について、責任をとっていかなければならないのは確かだった。 　ダグラスは、そう考えると、背広に袖(そで)を通し自室を後にした。 　クリスは、医務室のＶＩＰルームのベッドで横になり、点滴を受けていた。 　ＶＩＰルームは、安全の為に関係者以外面会謝絶になっている。 　おまけに、部屋の外には警備員がいて、厳重警備がなされていた。 　クリスは、そんな部屋に一人でいても、なにもする事がない。 　暇つぶしに、点滴の落ちる数でも数えようと、じっと点滴バッグを見る。 　この時間でＡ滴落ちたら残りがこの量になったから、残量から見るに後Ｂ滴落ちればこのバッグが空になる計算になる。 　故に、点滴バッグが空になる時間は後……。 　そうやって、クリスが暇つぶしをしていると、警備員から連絡が入った。 『すみません』 「はい」 『レイ・ウィルボーンという男が訪ねて来ていますが、どういたしましょうか』 「入れて」 「よう。久しぶりだな」 　レイはそう言って、ベッドの端に腰掛けた。 「なんの用？」 　クリスは点滴を数えながら聞く。 「久しぶりに、可愛い生徒に会えそうだったから来てやったんだ」 　レイはクリスの髪をなでた。 「先生。僕は怪我人だからなにも出来ないよ」 　クリスは、レイの事を先生と呼ぶ。 　それは、レイが拷問の授業の担当教師だからだ。 「二人きりでしたい大事な話があるんだがいいか？」 「いいよ」 　クリスは、人払いをした。 「社長と楽しい事をしたって聞いたぜ？　あの堅物をどうやって落としたんだ？」 　レイの詮索(せんさく)に、クリスは答えなかった。 「まさか事実とは驚きだ」 　レイは、クリスの沈黙を肯定と受け止めた。 「そんな話なら、出て行って貰えるかな？」 「つれなねえなあ。だが、これも理由のひとつだけどよ、本当はもっと聞きてえ事があって来たんだ」 　そこで、レイは声のトーンを落とす。 「なにがあった？」 　クリスは、ピクリと反応したがなにも答えない。 「一昨日、お前は外出をした。昨日は、社長がお前の部屋に来た。しばらくしてから、社長はすごい剣幕で部屋を出ると、社員の一人を捕まえて自殺させた。その後お前の部屋で一泊した。そして今日、酷い怪我でお前が医務室に運ばれて来た。これが、俺の知ってる全てだ。で、俺の想像だが……」 　一昨日は、エリオットに誘われて二人で外出した。 　そこで、なにかトラブルがあった。 　恐らく、医務室に運ばれた様子などを元に考えると、そのトラブルでクリスは強姦(ごうかん)されたのだろう。 　帰ると二人は、ダグラスの執務室に呼ばれた。 　だが、クリスはそこではなにも話さずに誤魔化(ごまか)した。 　エリオットをかばう為(ため)だ。 　しかし、エリオットとの間になにかがあって、かばう気持ちがなくなった。 　それで昨日、全てを話す為にダグラスを呼び出した。 　そこで、クリスはダグラスに外出先でのトラブルについて話した。 　ダグラスはエリオットに、クリスから聞いた事を話して問い詰めた。 　エリオットは、責任を取って自殺した。 　その後、クリスがダグラスを誘って肉体関係になった。 　そして今日、怪我を負ったクリスが医務室に運ばれて来た。 「いい線行ってるだろう？」 　レイがそう言ってニヤリと笑う。 「なんで……」 　クリスはレイを見つめた。 「だがな。おかしいんだよ。犯人を知っているなら、社長が動かない筈(はず)がねえ。だが今のところなんの動きもねえんだ」 　レイが鋭い目つきで囁(ささや)く。 「言えよ。俺が殺して来てやる」 　それを聞いて、クリスはレイから顔をそむけた。 「言いたくない」 　レイはクリスの顎を取って、顔を自分の方に向けさせる。 「いつからそんな殊勝になった？　今更(いまさら)恥ずかしがる事なんざ、なにもねえだろ」 　クリスは、レイの手を払おうとするが、逆に掴まれる。 「なにか隠し事か？」 　クリスは、レイの腕を無理やり振りほどいた。 「言わないといけないの？」 　レイは、ため息をつく。 「別にいじめたい訳じゃねえよ。ただ、隠し事してるのはつらいんじゃねえかと思ってな」 　二人の関係を言い表すのは難しい。 　クリスは拷問の授業で、教師のレイに散々いじめられている。 　本来ならば、いい感情を持つはずがないのに、クリスはレイにだけは、誰にも言えないような事を話せた。 　きっかけは、レイが授業の合間に、クリスに話しかけるようになった事だろう。 　はじめは、どんなに話しかけられても、クリスは事務的に受け答えをするだけだった。 　しかし、レイがしつこく話しかける事で、クリスは少しずつ打ち解けるようになっていった。 　それに、レイはクリスの事を色んな意味で知っている。 　クリスは、今更、レイに隠す必要などない。 「僕が誘ったんだ……」 　クリスは、相手が誰かは言わなかったが、ダグラスに話せなかった事をレイに話した。 「だから、これはレイプなんかじゃないんだ。僕がしたかったから……」 「そんな訳あるか！　誘ったとか誘わなかったじゃねえんだよ！　そうしなきゃ殺されてたんだ！　これは立派な暴力だ！　相手のした事は許される事じゃねえ！」 　激昂(げきこう)のあまりレイは、クリスに覆い被さる形になっていた。 「先生、痛い」 　クリスに言われて、レイは慌ててベッドから体を起こした。 「すまん。……それでも、言う気はねえのか？」 　クリスは頷(うなず)いた。 　例えそれがどうであれ、クリスは相手が誰か言わない方がいいと知っていた。 　クリスには戸籍というものがない。 　島には、あったのかも知れないが、あったところで死亡扱いだ。 　戸籍を作れない訳ではないが、会社側はそうまでして作る必要がないと判断した。 　その上、クリスは会社の最重要機密だ。 　だから、警察に被害届を出す訳にはいかない。 　相手が個人ならば、会社側が報復措置(ほうふくそち)を取る事も出来るかも知れない。 　しかし、相手は個人ではなく組織だ。 　代理業社は動けないだろうし、言ったところで迷惑をかけるのは目に見えている。 　 「他人の事を気にし過ぎるのは、お前の悪い癖だ」 　これ以上、クリスを問い詰めても何も言わないだろうと思い、レイは追求するのをやめた。 「話は変わるが、社長の事をどう思ってるんだ？」 　レイに聞かれて、クリスがまた黙り込む。 「今日帰ったら、多分もう来れねえぞ。お前の周りは警備が厳しいからな」 　クリスは何も言わない。 「惚れたか？」 　言われて、クリスは考えてみた。 「分からない」 　レイは、クリスの頬に優しく手を当てる。 「じゃあ、社長に抱かれて何を思ったか言ってみろよ」 　クリスは、慎重に言葉を選ぶ。 「社長は優しかったんだ。今まで会った誰よりも」 　レイは、クリスの頬を愛おしそうに、優しくなでる。 「教えてやろうか？　その感情をな、恋っていうんだ。あの社長なら、やり逃げなんて事はしねえだろうから大丈夫だ。ちゃんと責任を取ってくれるだろうから心配すんな。なにかつらい事があったら、今度からは社長に話を聞いて貰(もら)うんだぞ」 　レイは立ち上がり、クリスに背を向ける。 　そして、右手を上げて挨拶をすると、医務室を後にした。 　ダグラスは、仕事の休憩時間に医務室を訪れた。 　ちょうど、点滴の交換に来ていた看護師がいたが、用が済むと一礼して部屋を出て行った。 「具合はどうだ？　少ししか時間がないが、顔を見に来た」 　クリスは体を起こし、ダグラスに顔を向ける。 「大丈夫、元気だよ。いつになったら部屋に帰れるんだろう」 　ダグラスは、優しく頭を叩いた。 「いつまでも、ここにいるのは不用心だから、部屋が決まればすぐにでも移動させたい。しかしクリスの部屋をどうするか、まだ決めていないんだ。あれだけ騒ぎになったんだ。あそこにはもういられない。後、警備システムの強化もしないといけないしな。問題は山積みだ」 　クリスは俯いてしばらく考えてから、勇気を出して言ってみた。 「社長の部屋がいい」 　予期せぬ言葉に、ダグラスは一瞬驚いた。 　だが、安全面などを考えると、それが一番いいようにも思えた。 「じゃあ、準備が整い次第、私の部屋に移れるよう荷物などを移動させておこう」 　それを聞いてクリスはほっとして顔を上げた。 「ありがとう。これからも、役に立てるよう頑張るから」 　その時、ダグラスのポケットでアラームが鳴った。 「すまない。次の仕事の時間だ。また来る」 　そう言うと、ダグラスは急いで医務室を出て行った。