「おはようございます。ナミさん、今日からよろしくお願いします。」 「あら、フィーガ。おはよう。随分、早くきてくれたのね。」 店先を掃除してたナミが、フィガロに手を振る。 「ちょっと、チーズとパンを買いに行きたかったんで・・・お店を教えてもらえませんか？」 「チーズとパン？」 「はい。今朝・・、ちょっと多く食べちゃったんで、帰って来る前に買いたくて・・・。」 「帰ってくる・・・前って・・・」 フィガロのその言葉に、ナミは昨日グリズが言った事を思いだす。 「ああ！　それなら帰りにラビに焼かせておくから持って帰りさないな。」 「えっ・・・いいんですか？」 「良いわよ〜。あと、そうね・・・このあたりなら、3つ角の先にあるパン屋かしら。」 「？　そこが美味しいですか？」 「好みなパンのはずよ。」 「へー、そしたら今度そこに行ってみます。」 「そうするといいわよ。あと、チーズは2つ先の店が、カウチーズ。その先の店は、ギーとマトのチーズを扱ってるわよ。」 「なるほど・・・。ちなみになんですが・・・、この辺りだといくらぐらいなんですか？」 「ん・・・あぁ！　フィーガは他所から来たんだわね。ノーザは酪農が盛んだから色々な家畜魔獣が育てられてるのよ。だから、イースやサウザよりは安いはずよ。」 「！！そうなんですね！　あ、あの・・・僕、こっちにきてカウミルクを毎日出してもらってて・・・。ちょっと安心しました。」 「あら〜♡」 （ボルテは国境警備隊の出世頭なのに、この子はあてにしてないのね。しかし、毎日カウミルクなのねぇ・・・。） チラリとナミはフィガロの体を見た。 ナミの子供よりも小柄で、ほっそりとした体。 （確かに、カウミルクで栄養つけさせたくなるわね・・・。） 「？？　ナミさん？」 「なんでもないよ。チーズを買うなら、今日の分、先渡しするかい？」 「えっ！！？？　そんな事・・・！！！？」 「そりゃ、あんた手持ちが無いんだったら、先渡しだってしてあげるわよ！」 「・・・あ、ありがとうございます。」 「なら、ちょっと待って・・・」 「！　あ、あの・・・」 店の中へ入ろうとした、ナミの手を思わず掴んだフィガロの目には、うっすらと涙が浮かんでいた。その様子に、ナミの動きが止まる。 「あのお金はあるんで・・・大丈夫です！！　その・・・そう言ってもらえたのが嬉しくて・・・。」 「そ、そうかい。」 そう言ってナミに抱きしめられる。 「ナミさん？」 「ゆっくり買い物しておいで。」 「・・・はい、ありがとうございます。」 ぎゅっとナミを抱きしめ返し、フィガロは迷わずカウチーズの店へと向かっていった。 フィガロの黒く細長い尻尾が、嬉しそうに揺れてるのを見送りながら、ナミは店先の掃除を再開しようとして、中からラビに声をかけられた。 「・・・パンは食パンでいいのか？」 「あら、聞いてたの？　そうねぇ・・・、3種類位焼いてあげて。」 その言葉にラビは一つ頷いて厨房へと戻っていった。 フィガロは、ナミに教えられた店でも驚愕の連発だった。 「！！　うぁ！すごい！！　え！！や、安い！！！！」 「おや、見かけない顔だな・・・。」 ショーウィンドウの後ろから、若い山羊獣人が顔をだし、思わずフィガロの尻尾がピンとはねる。帽子の中で、耳がピョコピョコっと動いた。山羊獣人はその見かけない容姿に、ピンときた。 「あー、あんたナミのとこの新人か。毎度、うちのはどれも新鮮だよ。こっちのは、今朝できたばかりので、こっちは熟成させたやつ。焼くなら、こっちの方が濃厚だぜ。」 説明しながら、ピックに刺した一口大のチーズをフィガロに手渡す。 「え・・あ、あの。」 「味見だよ！　あんた、うちのチーズ、食べたことないだろ？」 「あ・・・はい。ありがとう ございます。　うぁ！　美味しい！！」 思わず、ペロリと口の端を舐めてしまう。その仕草に、山羊獣人は一瞬ドッキとする。 「あ、あのこのチーズと、あと焼いてパンにのせたいんですけど・・・。」 「ああ、ならこっちだ。」 「ありがとうございます。全部でいくらですか？」 「銅貨1枚だよ。」 フィガロが首からぶら下げていた革袋を出そうとして、山羊獣人の眼がギョッとする。 細っそりとしたフィガロの首に、銀色のリボンが見え、うっすらと匂う香りに、山羊獣人はさっきドッキとした事を後悔した。さっさと商品を、紙袋に入れフィガロに手渡した。 それでも、帰り側には「気に入ったら、また買いに来てよ。」と声をかけていた。 「はい！　有難うございます。」 フィガロの耳がピョコピョコっと動いたのが、帽子をかぶっていてもわかった。 （あぁー、こんな可愛いのに・・・あいつの相手なのかぁ。） 角を曲がっていくフィガロの背中を、見送りながら山羊獣人はため息を漏らした。