「フィガロから、手紙が届いたって！！！？」 「何度言えば学ぶんだ！？　扉は静かに開けてくれ！！！」 「ああ、悪い。」 勢いよく開けた扉に、驚いた従業員の尾が太く膨らんでいた。トネリは軽く手をあげ、カウンターに腰掛けた。 「それで、手紙が届いたって？」 「まずは、注文をどうぞ。」 「いつもの。」 「はいよ。」 トネリの前にグラスと、封蝋を押された手紙が置かれる。 封蝋を外すと、短いが簡潔に書かれた内容に、トネリは安堵する。 『僕は元気です。心配しないで。●●●●』 そう書かれただけの手紙の隅に書かれた4個の●。 これは、フィガロの家族が決めたサインだった。 そのサインを見て、トネリは安堵してたのだった。 「居場所は書いてないんだな。」 「な、勝手に見るなよ！」 「おいおい、真っ先に連絡してやったんだぞ。少しくらい見せてくれたっていいだろうが。」 「ウルセェ〜。」 「けど、その封蝋・・・どこかで見覚えがあった気がするんだけどな。」 「そうなのか？」 「ああ、ところでお前も手紙を書くか？」 「届くのか？！」 「ああ、多分だけど・・・。その封蝋宛に頼めば、届くはずだぞ。」 「そ、そうなのか？」 「ああ。場所がわかっている個人宛なら、直接郵便に頼めばいいが、わからないならその大陸毎の指定店に送ればいい。サウザなら、うちとあと二箇所の場所から送る事ができるが、お前が連絡がくるって言ってたから、うちに先に郵便を持ってきてもらうよう頼んでおいたんだぞ。」 「そ。そうなのか！？」 「ああ。相手の居場所が解らない手紙は、大陸内を循環し、最終的には・・・あそこの掲示板に張り出されるようになってるんだ。　なんだ？知らないで、掲示板を見てたのか？」 「ああ。」 「掲示板に張り出されるまで、季節が一つは変わるんじゃないか？」 「そんなにか！？」 「ああ。運が良かったな。」 「運・・・。」 「ん？　なんだ、そんな変な事言ったか？」 「いや・・・そうだな。運が良いのかもな。」 トネリはグラスの中身を飲み干し、手紙を持って出ていった。 「・・・マスター、ここ座っても？」 「ん？ああ、今、グラス片付けるが・・・、あんた見かけない顔だな？」 「ああ、ちょっと探し物をしててね。」 「へぇ、まぁここは貿易も栄えてるし、目当てのものが見つかるといいな。」 「そうだな。ところで、先ほどの彼は随分と嬉しそうだったが・・・」 「ん？　あぁ、トネリか？　そういや、あいつも探しモノが見つかったとも、言えるのかもな。」 「ほぅ？　それは羨ましい。」 「本当、あいつは運が良い・・・あぁ、そうかあれはノーザの印だ。」 「・・・ノーザ？」 「ん？　あぁ。さっきの奴が探してた兄弟がノーザにいるかもって話だ。今度、店にきたら教えてやるかな・・・。」 カウンターの中の男は、自分にいい聞かせるように言い、カウンターに座った男のドリンクを作り始めた。 その手元を、冷ややかな瞳で男は見つめていた。 「きっと、先ほどの彼はラッキーキャットなんでしょうね。」 「そうかもな。」 そう答えてると、男の前にドリンクを出し、次のオーダーを作り始めた。 気がついた時には、カウンターにからのグラスと代金が置かれていた。 運が良い。 その言葉は、どちらかというとフィガロのモノだった。 イースでは、差別の対象だった猫獣人。 けれど、大陸が変わればその扱いも違った。 そんな中に「ラッキーキャット」という言葉があった。 運の良い猫 どこかの転移者が広めたその言葉は、右手を挙げればお金を、左手を挙げれば人を招き。 猫獣人の奏でる音は、治癒能力を高め、ごく稀に生まれる者には魔獣が避ける。 嘘か真かも解らない事を、その時代の転移者は周りに広めた。 それらが、時代を経て「ラッキーキャット」とだけ、猫獣人達に間に残った。 残った・・・ だけなら、良かったんだよなぁ。 店から出た、トネリは胸元にしまった手紙を無意識に一撫でした。