ドンドンと激しい音と共に、聞き覚えのある声が響く。 「ボルテ！　起きてるか！！　緊急招集だ！！！」 その声に、頭を抱えていたフィガロも顔を上げる。 ボルテが扉を開け、呼びに来たグリズがボルテに耳打ちすると、ボルテは手早く身支度を済ませる。グリズと、扉の隙間からフィガロは目があった気がした。 その眼光に、フィガロの背が一瞬ゾワっと逆立つ。 ！！ 今のって・・・！？ 「る・・・。」 「フィー。良い子で留守番しててくれ。」 さっと、フィガロを抱きあげると、鼻先にキスをしてボルテはグリズと共に行ってしまった。 扉が、閉まるとフィガロは、獣化を解いた。 フィガロの首には、相変わらずボルテの毛と金貨の入った革の小袋が揺れる。 フィガロは指先で、首に巻かれている毛に触れた。 さっきの、あの眼・・・。 あの眼には見覚えがある。けれど、なんでボルテの隊長が？ っと・・・、さっさと着替えなきゃ・・・。 魔石の補充された暖炉は、室内を十分に暖めていた。 「あ、グリズ隊長ちょっと先に、ラビさんの所に寄っても良いでしょうか？」 「・・・ああ。」 「ありがとうございます。　っと、隊長？」 ボルテと逆方向へ歩き始めたグリズの腕をボルテは咄嗟に、掴んでしまう。 「っと・・・すまない。ラビの元に向かうんだったな・・・。」 「え、ええ。ところで、グリズ隊長・・・、緊急招集っって・・・。」 ボルテは兎まい亭に向かいながら、グリズに緊急招集について聞こうとしたが、兎まい亭の前でラビが黒髪金眼の獣人と話している姿に、ボルテの尾が逆立つ。 「！！」 「フィー！！　なんで？」 「うわっ！　ぼ、ボルテか・・・どうしたんだ？！」 ラビは急に、掴み掛かってきたボルテを躱わすと、そのままボルテの背後に廻った。 「だ、だってフィーが・・・って・・・あれ？　きみは・・・？」 「あ、あの・・。」 黒髪に見えた姿は、灰色の毛色に長い耳。 ふわりと花が綻ぶような笑みを浮かべた、その獣人の顔にボルテは見覚えはなかった。 「ああ、ボルテ、グリズ。外れの方から来た迷子らしい。」 「迷子・・？」 「グリズ、そうだろ？」 ラビが振り返ると、そこにいたはずのグリズの姿は無かった。 「なっ！？」 「グリズ隊長！？」 「「！！！！！」」 急な殺気に、ラビとボルテが後へ飛び間合いを取る。 「なっ！！！た、隊長！？」 「ぐ、グリズ！？」 「ボルテ、ラビ！！　お前らこいつがなんなのか気が付かないのか！？」 グリズの腕が、さっきまで笑みを浮かべていた獣人の首を締め上げる。　 「た・・・たすけて・・・。」 「ぐ、グリズ！！」 「た、隊長！！！？」 ぐぐぐっと締め上げられ、つま先が浮いていく。 「た、たすっ・・・グッ・・・。」 締め上げられ、唇の端に血が垂れる。 だんだんと瞳から、光が失われていく。 「た、隊長！！　か、彼女が一体何を・・・？！」 「ボルテ、お前・・・、これを見てもまだ気が付かないのか？！」 「えっ？」 ゴキッツと骨の砕ける音と共に、その場に打ち捨てた獣人の姿がみるみる変化していく。 色々な姿に変化し、最後は黒く、額に四本の角の生えた魔獣へと姿が固定された。 「こ、これは・・・。」 「幻影魔獣だな。」 「「！！」」 「ボルテ、ラビ・・・お前ら、何も気が付かなかったのか。」 「・・・すまない。妻の昔の姿に似て・・・ああ、なるほど。これが、幻影魔獣の幻影か・・・。」 「・・・ボルテ、お前もこいつの姿が、別の者に見えたんじゃないのか？」 グリズの眼が、ボルテを捉えボルテはその眼光に、一瞬身が震える。 「・・・グリス隊長・・・。」 「答えろ。」 「・・・はい。私には、黒髪、金眼の獣人に・・・。」 「ほぅ。黒髪・・・金眼か・・・。」 「・・・、グリス隊長？」 「グリズ？」 グリズの口元がグニャリと歪んだ様に見えた。 その表情に、ボルテは違和感を覚えた瞬間、ボルテとラビはその場に倒れた。 「グ、グリズ・・隊長・・・？」 「・・・ここの隊も大した事ないな。」 息だえた幻影魔獣の頭を踏み砕くと、黒い煙が周囲に立罩める。 その煙が、引くと共にその場にいたはずのグリズの姿はなくなっていた。