ーー火曜日、夕方。 「晃！塾はどうしたの？」 家に帰ると、母が言った。 「え…塾？」 「そうよ、先週決めたでしょ！今日からのはずよ。」 「そうだっけ…」 そうだった気もする。昨日、頭痛がしてから、色々忘れているようだ。 「もう、しっかりしてよ。まだ間に合うから、早く行ってらっしゃい。」 「わかった。」 「これ地図ね。あんた、迷いそうだから」 「ありがとう…」 母から、なんだか抽象的な地図をもらった。 地図を見ながら歩いてみるが、なかなか塾に辿り着けなかった。 「地図だとこっちなのかな…でも、たしか駅の近くだったような。」 「よお、晃」 「！　皆月…」 「なんで急に名字なんだよ。昔から柊って呼んでただろ。」 「あ…そうだったな。柊。」 「急によく会うようになったな。」 「そうだな。」 「どこ行くんだよ。」 「塾に…でもこっちじゃない気がする。」 「どこだって？」 「ええと、可愛塾っていう…」 「ああ、東口のか？こっち、逆方向だろ。」 「そうだよな。母さんが地図をくれたんだけど、分かりづらくて。」 「これ、地図か？」 「まあ…たぶん。」 「こっち方面は住宅街だろ。ほら、行くぞ。」 「え、いいのか？」 「お前、よく迷うからな。」 俺は、昔から方向音痴だった。それでいつも、柊が手を引いてくれていた。 「ありがとう、おかげで着いた。」 「別に、暇だったし。」 「これからどこへ行くんだ？」 「ストバス。今日、部活ねぇから。」 「いいな。」 柊は、運動がよくできる。そういえば、バスケ部に所属していた。俺は走るのは好きだけど、球技はめっきり出来なかった。 「お前だって、やりゃ上手くなるよ。じゃあな、塾頑張れよ。」 「うん、ありがとう。」 柊は、塾には行かないのか？友達を塾に誘うのは、ちょっと違うのかな…。 柊が案内してくれたおかげで、授業時間より前に受付に着いた。 「あの、彩月晃と申しますが。」 「はい、本日入塾の彩月さんですね。」 　 「はい」 「今、担当教師を呼んできますね。」 受付スタッフの女性が奥へ行くと、すぐに別の若い男性スタッフが出てきた。 「こんばんは、彩月君だね？」 「はい。彩月晃です。」 「数学担当の無月です。よろしく。」 「よろしくお願いします。」 「じゃあ、教室に行こう。」 授業は数学1コマ50分。無月先生の教え方は分かりやすく、予習していた範囲でもあり、小テストも手応えがあった。 ーー授業後。 「彩月君。ちょっといい？」 「あ…はい。」 「今日、どうだった？」 「ええと…学校の授業のために予習していたので、なんとか付いていけました。」 「そうか。小テストの出来も良かったな。もし物足りなかったら、上のクラスもあるから。」 「上のクラスですか…。」 不安な表情を読み取ったのか、先生がすかさず言葉を続けた。 「どっちも試しに授業出てみたら良いよ。上のクラスは月曜日だけど、用事はある？」 塾は週２回、数学が火曜日で、英語が木曜日。数学を上のクラスにすると、月曜日になる。 「月曜でも平気です。」 「じゃあ来週は月曜の同じ時間に来るように。気をつけて帰れよ。」 「はい、分かりました。失礼します。」 外はすっかり暗くなっていた。 明日の予定はない。 あのカフェに電話してみようーー。