ーー土曜日、PM3時。 執事喫茶・デイライトは、昼営業が午前11時から午後3時まで、夜営業は午後5時から8時までだ。定休日は月曜日。 昼営業終了の時間になり、最後のお客さんを見送った。 「お嬢様、いってらっしゃいませ。」 「ありがとうございました〜 行ってきま〜す！」 お客さんが出て行くと、佐藤先輩が声をかけてきた。 「お疲れ、晃くん。」 「佐藤先輩。お疲れさまです。」 「最近の若い子って、何やらせても器用にこなすよな。慣れるのも早いし。」 すると、近くにいた店長が言った。 「志恩くん、若い子全般じゃなくて、晃くんが器用なんだよ。僕が見込んだんだからね〜。」 「俺だって、最初会った時から、期待の新人って思ってましたよ。」 「お前、最初は高校生入れるなんてって言ってただろ。」 テーブルを拭いていた鈴木先輩が、話に入ってきた。 「鈴木、てめぇ、すっこんどけよ。」 「…あ？んだと、やるかオイ。」 「ちょっとちょっと、君たち元ヤン出てるから！閉店したからって油断しすぎ！」 店長が、険悪な２人の仲裁に入った。 「えーと、先輩方は…元ヤンなんですか？」 「店長、そんなことバラさないで下さい。恥なんですから。」 「そうっすよ、黒歴史！晃くん、今のやりとり全部忘れて。」 「わ、分かりました。」 「分かったって、ほんとか〜？」 佐藤はそう言って笑いながら、晃の肩に腕をまわした。 「オイ。新人に汚ねぇ手で触るんじゃねぇ。」 「手指消毒完璧だっつの、憶測で語るなボケ。」 また険悪な雰囲気に逆戻りした…。 「はいはい、晃くん、変な影響受けないうちに、仕事終わったし帰って大丈夫だよ！」 「ありがとうございます。お疲れさまでした。」 「「お疲れ！」」 スタッフルームに向かって歩きながら、菜月(店長)は晃に話しかけた。 「でもほんと、慣れるの早いよね。なんか気になることとか、嫌なことあったら言ってね？従業員が気になることは、お客様も気になったりするから。あ、あの２人は口悪いけど、ほんとに仲悪いわけじゃないから！たぶん！」 「そうなんですね。良かったです。」 「うん…たぶんね…。」 「仕事に慣れてきたのは、店長や先輩方の指導のおかげです。」 「あらら〜、本当に良い子だね。僕の目は狂ってなかったよ〜。」 「あ、店長。ちょっと、動かないで下さい。」 「え？」 スッと、晃は菜月の顔に手を伸ばした。 菜月は少しビクッとして、体を強張らせた。 「すみません、まつ毛が抜けてたので。取れました。」 「あ、ああ、そうだった？ありがとう。」 「店長、長いですよね。まつ毛。」 「いや〜、君には負けるよ…」 色々と、ね…。 年甲斐もなく、ドギマギしてしまった。 晃くんて、こわいなぁ。