ーー土曜日。 今日もバイト先のカフェは賑わっていた。 雰囲気は静かなので、賑わいとは違うかもしれないが、予約で満席だった。 昼営業も終わりに差し掛かり、晃はカウンターで洗い終わったカトラリーを整理していた。すると、レジで佐藤と女性客2名が話し込んでいるのに気がついた。 「ふう〜、終わったな。」 「佐藤先輩。さっきのお客さんは、常連なんですか？」 「え？ああ、さっきの２人はそうだよ。」 「楽しそうに話していたから…」 「うん、まあ…連絡先渡されたんだけどさ。」 「そうなんですか。」 「ほんとは受け取らない方が良いんだけど、向こうが勇気出して渡してくれてんのに、無下に断れないだろ？」 「まあ、そうですね…」 「こういう時はな、とりあえず受け取って、店のメールアドレスかSMSで繋がって、店の情報とか流すようにすんだよ。新メニュー出たとか、休業日の情報とか教えんのに便利なんだ。で、最後に俺の名前入れとけば、俺とメッセージしてるように思えるし。」 「なるほど…。きっとお客さんも喜んでくれますね。」 「そうそう。これ、店長からの指示でやってんだけどな！まあ、個人的なことでメッセージ来たらスルーするしかないけど。」 「はあ…」 「くれぐれも、個人情報のやり取りはするなよ？客は客、後で面倒なことになる可能性もあるからな〜。しつこい客だったり、扱いが難しい時は、まず店長に相談しろよ。」 「あ、はい…分かりました。」 「晃くんは隙が多そうだからなぁ。」 「そうですか？」 「そうだよ。てか、晃くんて、ほんとに高校生？」 「え…はい。高校2年です。」 「なんか独特の色気みたいなの？あるしさぁ。」 「色気…？」 「おい、何言ってんだテメェ。セクハラだぞ。」 近くを掃除していた鈴木が、佐藤に向かって言った。 すかさず佐藤が言い返す。 「あ？テメェのその捉え方自体がセクハラだっつの！サツに突き出すぞ。」 「先輩…」 「ああ、ごめん、ごめん。変な意味はないから！」 「はい、分かってます。」 「気を付けろよ、晃。何かあったら、俺に相談しろ。」 「なにイキナリ呼び捨てにしてんだよ、セクハラ野郎！」 「それはお前だろうが！」 また言い合いが始まりそうだ… 「せ、先輩！俺も、2人のこと下の名前で呼んでもいいですか！？｣ 「え、もちろん！俺の下の名前知ってる？」 「志恩先輩と、瑠維先輩…ですよね。」 「そうそう、さすが！」 「…別に良いけど。」 「晃が呼ぶと爽やかだよな〜。」 「俺らの後輩っていや…ムダに暑苦しいし、それ以外は下剋上狙ってる奴らしかいなかった。」 「そうなんだよ、寝首かかれないようにってずっとアドレナリン出てたもんな。晃みたいな後輩初めて♡」 「はあ…先輩方は、ずっと同じ学校だったんですか？」 「全然。ここまで1つも被ってないよ。」 「学年も違う。」 「あ、そうなんですね。仲がいいし、幼馴染なのかと…」 「晃にはそう見えんの？」 「1mmもそんなことねぇよ。」 「腐れ縁で中学ん時から知ってるだけよ。」 「中学からずっと知り合いだったんですね。」 「まあな〜。しょうもない理由でな。」 「マジ、晃に話すほどのことじゃねぇけど。」 「そうですか…」 きっと、俺には踏み入れることができない絆があるんだろう…。深入りは良くないな。 「今度、飯行こうね。晃。」 「やめとけ。こいつ、酒癖クソ悪いから。」 「下戸はだまっとけ。」 その時、店長がスタッフルームから出てきた。 「晃くんは未成年だよ、2人とも。」 「店長、飲み行きましょうよ！晃にはソフドリ頼みますから！」 「ちなみに店長はザルだ。」 コソッと瑠維が晃に耳打ちした。 「見えないですね…」 「まあでも、晃くんの歓迎会ってことで、今度ご飯行こうか？どう、晃くん。」 「はい、ありがとうございます。」