「俺…最初転校すんのすげー嫌だったんだ。私立通っててさ。受験必死で頑張って、志望してた高校に入れたんだけど、それと同時ぐらいにアイドルデビューできたんだ。」 「歌やダンスの練習もしてたのか？」 「グループ結成のためのオーディション番組に出てたんだけど、受験勉強しながらやってるってことで、結構みんな応援してくれて。練習期間は受験前の中2から3年の中盤だけだったけど、ファンが投票してくれて、デビューメンバーに選ばれたんだ。」 「すごいな、ファンも応援してくれてたんだな。」 「うん。番組があったおかげで、結構最初から人気出てくれた。でも高校の方は進学校だったから、勉強も出席日数もキツくて…。朝学習とか夕方の補習も出れないし、成績も落ちてさ。」 「うん。」 「それで…仕方なく、公立の学校に変えたんだ。向こうの学校いた時も、友達とかできなくて、遠巻きに見られてる感じだった。気遣われるのも、嫌でさ…こんなの我儘だって分かってるけど。」 「……。」 たしかに、アイドル活動をしようと決めたのも、私立進学校に入学したのも、どちらも二三月が選んだことだ。でも両立するのは、俺が想像できないほど難しいんだろう…。 「しょうがないことだ。デビューできたのは有難いけど、それで学校に行けなくなるのも少し考えれば分かることなのに…。それでも、なんだか納得いかなくて。」 「頑張って入った高校だもんな。」 「うん…デビューできなかった時のことを考えると、勉強はちゃんとしておかないとって思ってたから。親はどっちかと言うと学業優先派で、俺も勉強は嫌いじゃないし。」 「そうか…」 「でも…結果的に、今の高校に転入して良かったと思ってる。」 「そう思うのか？」 「お前がいてくれたから。彩月が隣の席で、話しかけてくれたから、そう思える。」 「ああ、たまたま席空いてたからな。」 「ま、まあ、それはそうなんだろうけど！」 そういうことじゃなくて！ 「学級委員で先生にお前を任されたから、話す機会もできたし。俺も、学級委員でよかったと思う。」 「う、うん…。」 「俺も、隣に二三月が来てくれて嬉しいよ。」 「……。」 「仕事もあって忙しいのに、勉強も手を抜かないところ、尊敬してるんだ。」 「……うん。」 「泣いてるのか？」 「…泣いてない！」 「そうか。」 晃はそっと二三月のそばにティッシュの箱を置いた。 「…ティッシュもらう。」 「ああ。」 「…お前の方は？」 「なにがだ？」 「お前の話聞きたい。なんでも、些細なことでもいいから。」