星崎潤の話 徒歩で行ける場所だったけど駅の改札で待ち合わせした。 距離感の掴み切れないメッセージをもらったのが朝6時。ちょっと引っかかるものがあって、すぐに返信した。 （ユウヤ）おはよう。学芸大の方にカレーの美味しい店があるのですが今日食べに行きませんか？ （星崎）おはようございます。カレー、丁度食べたいと思ってました。お昼ですよね？行きましょう。 すぐに既読が付いたのに、その後返信があったのは11時だった。 「こんにちは」 仕事の時の几帳面さからは想定していなかったけど、ユウヤさんは20分程遅れてきた。なんだか妙ににこやかなのに、落ち着きがないし疲れているように見える。そのまま、天気の話とか当たり障りのない事を喋りつつ、駅から少し離れた喫茶店のような店に着いた。 「ここ、辛くておいしいカレーを出してくれるんだ。辛いの平気？」 「最初に会ったの、どこだと思ってるんですか？辛いの食べられなかったらあんな国に行けませんよ」 「そうだね」 カレーは確かに辛かった。どうみても喫茶店なのに、こんなに真剣に辛いとは思わなかった。二人で汗をかきながらカレーを食べた後に、チャイを飲んだ。昼時なのに、日曜だからか店はすいていた。 前回気まずいままで別れて、突然こんな風に一緒のご飯を食べているのが不思議だった。 店を出ると秋の風が熱くなった体を冷ましてくれる。 「カレーは本格的なのに、チャイは普通でしたね。ショウガとシナモンだけだった気がします」 「うん…」 何か、言いたいことがあるのかな？口数が少ない。黙ったまま駅とは反対の方向に歩いて行く。どこに行くのか分からないままついて行く。 「…コーヒーでも、飲まない？うちで」 長い沈黙の後だったから、それはコーヒーに誘われている訳じゃない事くらい、僕にも分かる。