「……」 　ああイスラ！ 　名を呼びそうになって、唇を強く噛みしめました。 　今すぐ抱きしめたくなって、指先を強く握りしめました。 　心が流されてしまわないように痛いほど爪を立てて。 　イスラ。イスラ。イスラ。イスラ。イスラ。イスラ。イスラ。イスラ。 　心の内で何度も繰り返す。何度も何度も、赤ちゃんの頃から何度も呼んできたイスラの名を。 　名を呼ぶとイスラは嬉しそうに振り返って、『ブレイラ！』とすぐに駆けてきてくれるのです。 　でも今はその名を口にすることはできません。 　許してください。あなたを傷つける私をどうか許してください。 　私は視線を流してイスラから目を逸らしました。 　そして次にゼロスを見ます。 　ゼロスの瞳には涙が滲んでいました。その潤んだ瞳にきりりっと胸が軋む。 　十五歳になって泣き虫は治ったと思ったのに、瞳を潤ませる顔はまだ幼い面影がありました。 「ブレイラ、うそだよね……っ。レオノーラの役目を引き継ぐなんて、うそだよね……。だって、それってブレイラが」 「嘘ではありませんよ。聞いていたでしょう」 「っ、どうしてそういうこと言うの！　分かってるのに、どうして！！」 　ゼロスが声を張り上げました。 　でも今にも大きな声で泣いてしまいそうに震えています。 　瞳の涙をぬぐってあげたいけれど今はできません。 　私はまっすぐゼロスを見つめます。 「どうしてなんて、まるで子どもみたいなことを言うのですね」 「そうだけど、でも」 「ゼロス、でもなど冥王が軽々しく言うものではありません。あなたはもう幼い子どもではないでしょう」 「ぅっ……」 　ゼロスが唇を噛みしめました。 　十五歳になったゼロスは少しずつ大人になっているけれど、その心根は幼い頃と変わりません。創世期の冥界のように純粋で無邪気で自由奔放で、そして寛大で優しい心を持っているのです。 　赤ちゃんの頃から冥王であることを求められてきましたが、それでもあなたは自由な子どもでいてくれました。私はね、それがきらめく朝陽のように眩しかったのですよ。 　でも今、私はあなたに大人になることを求めます。 「ゼロス」 「ブレイラ……」 　ゼロスが涙の滲んだ瞳で私を見つめます。 　私はまっすぐ見つめ返しました。 　かわいいお顔ですね。いつまでも見ていたいお顔です。それは幼い頃から今でも変わりません。 　私はね、あなたの額に口付けるのが好きでした。甘えん坊なあなたのワガママだってかわいいと思っていました。 　ゼロス。ゼロス。ゼロス。ゼロス。何度も呼びたい私のかわいい子どもの名前です。 「ゼロス、いつまでも甘えていてはいけません。あなたは四界の王の一人・冥王です。冥王として相応しい判断をしなければなりません。ときに心を殺すことがあったとしても。私はそれを望みます」 「そ、それは僕に黙ってろってこと！？　受け入れろってこと！？」 「名君と呼ばれる王とは最善を決断できる王のこと。その意味を理解し、受け入れなさい」 「っ……」 　ゼロスは傷ついた顔になりました。 　その顔に胸が引き裂かれそうになって、……静かに顔を逸らしました。 　いつまでも見ていると決心が揺らいでしまいそうだったのです。 　最後にクロードを見つめました。 　あなたはまだ五歳。まだたくさん伝えたいことがあるけれど、魔界の王妃として決断した私を許してください。 　クロードが幼い瞳で私を見つめます。 「ブレイラ、レオノーラをひきつぐって……」 「クロード、立派な魔王になるのですよ。あなたの魔界はこれからも続くのですから」 　それだけを伝えました。 　あなたには寂しい思いをさせてしまいます。幼いあなたを置いていくことだけが心残りです。 　振り切るようにクロードから視線を離し、私の三人の息子たちを見つめました。 「怖い顔ですね。親をそんな顔で見るものではありません」 　私はイスラとゼロスに言いました。 　クロードは困惑が強いけれど、イスラとゼロスは決断した私を睨んでいます。 　私の決断が三人を傷つけたから。