「俺はな、実はお前の料理を食べても、味がしないんだ」 「えっ……味、薄かった？」 「そうじゃない。俺には、味覚障害がある。だからこの三年間、お前に美味しいと告げていたのは、全て嘘だ。味がした事は、一度たりとも無い」 　それを聞いて、僕はショックを受けた。唇を震わせながら、言葉を探す。 　いつもラークに美味しいと思ってもらえるように、僕は料理をしてきた。 　けれどそれは、無駄だったと言うことだ。 　料理ですら、僕は込めた想いを伝えられていなかったらしい。 「次の嘘を、聞いてくれ」 「……うん」 　言葉を続けたラークに対し、僕は必死で頷いた。 「俺は、お前の前では、さも普通の人間のように振る舞っているだろう？」 「え？　ラークは凄い人だと思うけど？　普通じゃないよ、凄く強いんでしょう？　そ、それに、ラークは格好いいし……」 　僕は本音で、素直に告げた。すると、ラークが吐息に笑みを載せる。 「俺はな、フォークという特性を持っているんだ。それが味覚障害の原因だ」 「フォーク……？」 「フォークは、ケーキと呼ばれる特性の持ち主の体以外には、味を感じない。ケーキだけが、フォークの味覚を満たしてくれるんだ。つまり俺は、普通の人間とは違う」 　僕には、よく意味が分からない。 「特性って、たとえば？」 「――俺のようなフォークは、予備殺人鬼と呼ばれることが多い。そして、俺が日々倒している魔王の配下の魔族達は、ケーキの群れなんだ。魔族は、大半がケーキなんだ。フォークである俺は、ケーキを狩ることに躊躇いがない。時には犯し殺す。嬲って屠る。それが、俺が凄腕の魔族狩りと呼ばれる理由だ。騎士として、英雄だと囁かれる理由なんだんだよ」 　淡々と無表情で、ラークが語った。その冷たい眼差しを、僕は初めて見た。 　これまでにもラークが意地悪に思えたことは、たまにあったが、このように冷酷な目をしている姿を見るのは本当に初めてだ。思わず僕は、冷や汗をかく。 「人間には、非常にケーキが少ない。だが俺は、三年前にケーキを見つけた。この意味が分かるか？」 「えっと……？　そのケーキは誰？」