「耀くーん」 　ドアを開けて声をかけると、すぐに耀くんが来てくれた。 「準備、あと30分くらいだって。とりあえず部屋に戻ろうか」 　そう言われて、出された耀くんの手に手を重ねた。大きな手が包み込むように僕の手を握った。 「あの、耀くん。リビングまで行ったら、またさっきみたいにして？」 「ん？　ああ、これ？」 　耀くんが僕の顔に手を当てる。 「うん、そう」 　顔を、隠してほしい。 　今また頬が熱くなった。 「いいよ。じゃ行こうか」 「うん」 　目を閉じて、手を引かれて歩く。リビングに着いた気配。 　顔を覆う、耀くんの手の感触と温度。 　ポンという破裂音がした。やっぱりバルーンアート的なものなのかな。 「お、今回もがっちりガードされてるー。もちょっとだからな、碧」 「あっやだ、クリーム垂れた」 「光ちゃんたち遅いね。誰か連絡きてる？」 「華ちゃんが今お店出たってー」 　ケーキ、光くんと華ちゃんが取りに行ってくれたんだ。あの2人仲良いんだよね。 　付き合ってるのかな、実は。 「碧、階段昇るよ」 　耳元で声がしてハッとした。顔を覆っていた手が外されていく。 　階段には手すりがある。それを掴んで昇れば目をつぶってたってちゃんと昇れる。自分家なんだから。 　でも耀くんが手を離さないから、そのまま昇った。 　手を繋いでいたいのは、恋なんだろうか。 　女の子は友達同士でよく手を繋いだり、腕を組んだりして歩いてる。 　男だって友達同士で肩を組んだりする。 「碧、もう目を開けていいよ」 　僕にそう言った耀くんは、まだ僕の手を離さない。 　そのままドアを開けて、僕の部屋に入った。 「ねぇ碧、お願いがあるんだけど」 　手を繋いだまま耀くんが言う。僕はしょっちゅう耀くんにお願いをしてるけど、耀くんにされるのは珍しい。 「なに？　耀くん」 「グループのじゃなくて、俺と2人だけでメッセージの交換ができるようにしてほしい。駄目 ？」 　メッセージの交換と通話ができるアプリ。グループでも個人でもやり取りができる。僕たちはいつものメンバーでグループを作っている。 　僕を見下ろしながら、そんな風に少し不安そうな表情で言うのはずるい。 「…ダメなんて、言うわけないじゃん」 　なぜか、いいよ、と素直に言えなかった。 　少し不貞腐れた言い方になって唇が歪んでしまう。また頬が熱くなる。 「ありがと、碧。にしても可愛いねお前、その顔」 　どくんと胸が鳴った。 　さらっとそんなこと言わないでほしい。 　まあ、元々耀くんはこういう人だけど。 　ちらっと上目に耀くんを見た。 　うわ 　視線が合った。一瞬だけ。僕が耐えられなくて逸らしたから。 　女の子ならもう完全に落ちている。 「あ、えっと、スマホどこ置いたっけ？」 　わざとらしくそう言って、机に目をやった。 　僕はまだ落ちていないのか、それともとっくに落ちているのか。 　それすらもよく分からない。