駐輪場に、自転車は並んで停まってた。そんなにしょっちゅう乗ってるわけでもないのに、耀くんは僕の自転車を覚えてた。昨日姉が「すごく記憶力がいいのに」と言っていたのを思い出した。 「ゆっくり走るけど、速すぎたら言って」 　耀くんはそう言って自転車を漕ぎ始めた。僕はその広い背中について行く。逆三角形の綺麗な後ろ姿。耀くんは時々僕を振り返る。 　途中でコンビニに寄ってお昼ご飯を買った。僕はサンドイッチ、耀くんは生姜焼きのお弁当を買ってた。 「碧、ほんとにそれだけでいいの？」 「うん。大丈夫」 　正直、これも食べられる気がしない。 　耀くんは「ふーん」って言いながら、メロンパンを一個追加していた。 　 　あの雷の日以来の、耀くんの家。 　あの日は突然の雷にドキドキしながら、耀くんに肩を抱かれてエントランスを通った。 　今日は全然違うドキドキと共に耀くんの隣を歩いてる。 　ガチャガチャッと開けられたツーロックの玄関ドア。 　今日、ここを出る時、僕はどんな気分なんだろう。 　そんなことを考えながら中に入った。 「まだ少し早いけど昼飯にする？　それとも後にする？」 　エアコンを付けながら耀くんが訊く。 　お腹は空いてない。それどころじゃない。 「とりあえず、バッグ置いてシャツ脱ぎな、碧」 　そう言った耀くんが僕のキャスケットを取った。シャツの襟からクリップを外す。 「鼻、赤くなってる」 　微笑んで、軽く鼻の頭を撫でられた。一気に体温が上がってくる。 　陽に当たって焼けた肌の表面と、内側から湧いてくる熱。両方で身体が熱くて堪らない。 「ちょっと待っててな」 　何も言わない僕の頭を、大きな手が撫でていく。 　僕は下を向いてバッグを下ろし、長袖シャツを脱いだ。 「シャツ、椅子にかけといたらいいよ」 　キッチンから声がした。僕は言われた通りにシャツを椅子の背にかけた。 　冷蔵庫を開閉する音がして、耀くんがキッチンから出てくる。 「ほら、碧」 「わ」 　冷たい 　耀くんに手渡されたのは、冷え冷えのタオル。顔に当てると気持ちいい。 「…耀くんこれ、準備してくれてたの？」 「濡らして冷蔵庫に入れてただけだけどね」 　何でもないことみたいに言うけど、僕のためにやってくれてたってことが嬉しい。 「ありがと、耀くん」 　大好き 　自然に浮かんできた一言。これを耀くんに伝えなきゃ。 　目から下にタオルを当てて、上目で耀くんを見上げた。耀くんは「ん？」というような顔をして僕を見下ろす。そしてまた僕の頭を撫でた。 「まだホカホカだな、碧」 　笑いながら、大きな手で僕の頭を撫でる優しい感触。 　心臓が口から出て来そうなくらいどくどくいってる。タオルの下で唇をぎゅっと噛む。 　何て切り出したらいいか、分からない。 「…碧」 　ゆっくりと僕の頭を撫でながら、耀くんが呼ぶ。 「…なに…？」 　緊張して、声が上手く出てくれない。 「今日は、この前の返事をしに来てくれた、って思っていいの？」 　優しい声で問いかける耀くんが、僕の顔を覗き込む。 　顔を見られるのが恥ずかしい。やっぱり耀くんは近くで見るには格好よすぎる。彫りの深い涼しげな瞳が僕を捕らえて離さない。 　こくりと頷くと、耀くんもうんうんと頷いた。 　もうたぶん、わざわざ言わなくても、僕の気持ちはダダ漏れだと思う。冷えていたタオルがすっかり温(ぬる)くなるくらい顔が熱い。 　両手で持って顔に当てていたタオルをゆっくりと下ろした。 　頭を撫でていた大きな手が肩にかかる。両肩に触れる耀くんの手がすごくあったかい。 　見下ろしてくる耀くんを、必死の思いで見上げた。