「じゃ、今日はこのへんでー。もうたぶんお祭りの日以外はこんな感じよね。テストなんかなかったらいいのにねー」 　みんなで口々に「ねー」と言いながら部屋を片付けて、ぞろぞろと玄関へ向かう。最後に玄関から出ようとした耀くんが、 「あ、そうだ忘れてた。悪い、敬也、ちかちゃん送ってあげて」 　と言って戻ってきた。みんなは「じゃーねー」と言って帰っていく。ちかちゃんが不満気に振り返っていた。 「どうしたの？　耀ちゃん」 　僕も姉と同じ気持ちで耀くんを見上げた。 「この前碧が借りてた本の中の１冊で、思い出せそうで思い出せないエピソードがあってさ。気になってしょうがないからちょっと見せて、碧」 「いいよ。さっき読んでたの？」 　話しながら廊下を抜け、リビングに入る。 「違うやつ」 「じゃ、部屋だね」 　そう言いながら2人で階段を昇る。 　あれ…？ 　部屋のドアを開けると、むわっとした暑い空気に包まれた。ドアは開けたままの方が涼しい。なのに耀くんは素早くドアを閉めた。 「碧…」 　思い切り抱きしめられて、息もできない。 　耀くんは長い腕で僕を抱きしめて、頭を、背中を優しく撫でた。 「すぐそばにいるのに触れないってマジでキツい」 　耳元で囁かれる声が、身体に響く。 　僕は耀くんの広い背中に腕を回して、ぎゅうっと抱きついた。 「…本、…うそ…？」 「嘘」 　そう言って、2人で顔を見合わせてくすくす笑った。 　耀くんが僕の頬に触れる。僕は顔を上げて耀くんを見上げた。 　格好いいなぁ 　そう思いながら目を閉じた。 　キッチンでされた軽く触れ合うキスじゃない、腰にくる深いキス。 　荒い息遣いと水音が、しんとした部屋に広がる。 　まだ、息の仕方が分からない。耀くんは、僕が上手く息継ぎできてないのに気付いてるから、途中途中で息をさせてくれる。それでも頭がくらくらするのは、酸欠以外の何かなんだろうと思った。 「…可愛い」 　唇を離した耀くんが、もう何百回聞いたか分からない言葉を、また呟いた。 「あんまり長居すると怪しいから、そろそろ帰らないと」 　そんなこと分かってるけど離れたくない。 　耀くんに抱きついて、見下ろしてくる綺麗な顔をじっと見上げた。 「碧、お前可愛いだけじゃなくなってきたな」 「…え？」 「やばい。俺が」 　ちょっと困ったように笑った耀くんが、僕の額に軽くキスをした。 　頭を撫でられながら、僕は渋々腕を離した。 　少し呼吸と気持ちを鎮めて、名残惜しさいっぱいのまま部屋のドアを開けた。廊下の方がやっぱり涼しい。 　 　リビングに降りていくと姉がテレビを観ていた。そして画面を見たまま、 「どう？　耀ちゃん。スッキリした？」 　と言った。 「お陰様で」 　耀くんはそんな姉の態度を気にする様子もなく応えた。 　姉は「そっか」と「またね」と言って耀くんに手を振った。 　見送り、しないんだ。珍しい。 　姉が玄関まで来なかったから、耀くんがもう一回頭を撫でてくれた。 　頭を撫でるくらいなら、姉が「やっぱり」と追ってきても、ギリギリ誤魔化せると思う。 　キスや抱擁は無理だ。誤魔化せない。 「明日も来る？」 　やっぱり甘えた声になってる気がする。 「来るよ。もちろん」 　目を細めて耀くんが言った。 「じゃあ、また明日」 　そう言って帰っていくバランスのいい広い背中を見送った。 　陽が傾いてきて、長い影が伸びている。 　その影だけでもいいから置いてってくれたらいいのに。 　ふと、そんなことを思った。