次に目が覚めた時、ずいぶん頭がスッキリしていた。 　机のライトが点いてる…？ 　もぞもぞと寝返りを打って机の方を見た。 「耀くん…？」 　カラカラに乾いた声が出た。耀くんが僕に視線を向ける。 「起きた？　碧」 「何時…？」 　家がシンとしてる。確か耀くん、お姉ちゃんが帰るまでいるって言ってたけど。 「11時半。よく寝てたね。ああ、熱下がってきたかな」 　僕の額の冷却シートを剥がして手を当てて、頬と首筋も順に手で包むように触れながら耀くんが言った。 「汗かいてる。着替える？」 「耀くん、時間へいき？」 「ん？　ああ、家にはちゃんと連絡してあるから大丈夫だよ」 　心配いらない、とふわりと微笑む。 　寝る前に、何か口走ったような気がする。でも思い出せない。 「トイレ、行ってくる」 「一緒に行くよ。階段心配だから」 　少しふらふらしながら部屋を出て、誕生日会の時みたいに手を繋いで階段を降りた。 　リビングに明かりが点いてる。ソファに母が見えた。 「あら起きたの？碧。トイレ？」 「うん」 「耀くん、ありがとね」 「いえ」 　耀くんに付き添われてトイレに行って、少しずつ足がしっかりしてきて、トイレを出たら耀くんが「俺も」と言うのでリビングに行ってることにした。 　先にキッチンに寄って、冷蔵庫を開けて中を物色する。 　スポーツドリンク、あるって言ってた。確か。 　熱で記憶がぼんやりしている。でもちゃんとペットボトルが冷えていた。 「どう？碧。熱は…下がってきたみたいね」 　母が僕の額に触れながら言った。 「お腹空いてる？」と訊かれて首を振った。母は「冷蔵庫に飲むゼリー入ってるからお腹空いたらそれでも飲んで」と言って、それから少し笑う。 「碧が耀くんにしがみついて離れないから大変だったのよ。覚えてないでしょうけど」 「えっ？！」 「あんた、耀くんのシャツしっかり握って寝てたから、耀くんそのままでおにぎり食べてね。いくら碧が小柄でも重かったでしょうに、膝にのせたままじゃ」 　くすくす笑う母を見ながら、僕は軽いパニックに陥っていた。 　しがみついて？！　膝にのせたまま？！ 　廊下を歩いてくる足音が聞こえた。 　耀くん！ 「お待たせ、碧。上戻る？」 「う、うん…」 「あれ？　熱下がったと思ったのに顔赤いな」 　覗き込まれて慌てて顔を伏せた。あははと母が笑った。 「それはね、耀くん。恥ずかしがってるだけだから大丈夫よ」 「え？」 　いたたまれなくて、自室に向かって歩き始めた。すぐに耀くんが追いついて、階段を一緒に昇ってくれる。 　２階まで上がったら、お姉ちゃんの部屋のドアが音もなく開いた。 　スッと中からお姉ちゃんが出てくる。 「熱、下がった？」 「…うん。下がってきた、みたい」 　姉も、僕の額に触れる。耀くんと母の手は暖かかったけど、姉の手は冷たかった。 「碧、これ、お土産」 　そう言って、姉がベビーカステラの袋を渡してくれた。 「明日までなら大丈夫だって言ってたから」 「ありがと、お姉ちゃん」 　姉は少し強い視線で僕を見て、スッと目を逸らした。そして僕の後ろにいる耀くんを見た。 「耀ちゃん、泊まってくの？」 「帰ろうと思えば帰れるけど、おばさんが布団出してくれたし泊まってくよ」 「そう…」 　姉は、じゃあおやすみ、と言って部屋に入った。 　姉の部屋のドアが、ぱたんと閉まった。