お互いに４冊の本を選んで、貸出し手続きを済ませて図書館を出た。 「あっついねー」 「まあ昼前だしな。どっか行く？　それとももう、うちに来る？」 　耀くんがミネラルウォーターを飲みながら訊いた。そして「いる？」と訊くので、うんと頷いて少しもらった。そんなやり取りが気恥ずかしくて嬉しい。 　そう思いながら、どうしようと考える。 　耀くん家には、今日はお母さんがいる。 　でも耀くんの部屋に入っちゃえば…。 　少し手を伸ばして、耀くんのシャツの裾を引っ張った。 「…耀くん家、行く」 「分かった。じゃ、行こっか」 　戻りの電車は空いていて、2人で並んで座れた。一駅なんてほんの数分と思ったけど、座るとホッとした。ホッとして、そしてやっと結構長い時間を図書館で過ごしたことに気付いた。 「図書館、ああやって本選ぶの楽しいね。効率悪いけど」 「そうだな。碧の興味の方向性が分かって面白い」 　なんかそれは恥ずかしい 　耀くんをちらっと見ると、切れ長の瞳が僕を見つめていた。 　それだけでチリチリと肌が焦げるような気がした。 　駅に着くと耀くんはお母さんに「コンビニ寄れるけど何かある？」と連絡していた。放任だけど仲は悪くない。 「なんかマスカットのスイーツが今日から出てるはずだから見てきて、だってさ」 「あ、それCMで見たよ」 「ふーん？」 　今朝、耀くんが飛び出すように出てきたコンビニに2人で入った。 　耀くんは新発売のスイーツを３つ買っていた。 「これは母に頼まれてるからお金はいらないからね」 　と先に言われた。 　家の最寄駅の近くは、誰かに会うんじゃないかと思ってちょっとドキドキする。 「少し急ごうか、碧。クリーム溶けそうだし」 　耀くんがちょっと早足になる。僕は小走りで付いていく。 　急いでるのはクリームのためだけなのかな。それとも耀くんも、誰かに会ってしまわないように早く帰りたいのかな。 　マンションのエントランスまで来ると、耀くんが済まなそうな顔で僕を見た。 「急がせてごめんな、碧。もしかして誰かに会うんじゃないかと思うとつい…」 「あ、耀くんもそう思ったの？」 　やっぱり？と思って嬉しくなった。 「碧も思ってた？」 「思ってた。お昼からうちに行くとか、ないことじゃないし」 　エレベーターのドアが開いて乗り込んだ。さほど広くない箱の中に並んで立って、間の手をぎゅっと握られた。指と指を絡める恋人繋ぎ。 　これから耀くんのお母さんに会うというのに、頬に熱が集まってくる。 　困ったな、と思っているのに、目的の階でエレベーターが止まった時手を離されて、思わずその大きな手を掴んだ。耀くんは一瞬驚いたように目を見張り、そして微笑んで言った。 「俺はこのまま帰ってもいいよ？」 「！」 　僕はまだ、そこまでの勇気はない。唇を噛んで耀くんを見上げ、そっと手を離した。耀くんは一つため息をついた。 　部屋の前でドアを開ける前に「平気？」と訊かれた。正直なところ全然平気じゃない。 「し、心臓が口から出そう…っ」 「そんなに？」 　そう言って笑った耀くんが、やけに綺麗だった。 「深呼吸してみな。大丈夫。取って食ったりしないから、うちの親」 　僕が３回深呼吸をしたのを見た耀くんが「開けるよ」と鍵を出した。 　僕はたぶん、情けない顔で耀くんを見上げた。耀くんはそんな僕を見て、サラリと頭を撫でてくれた。 　カチャカチャッと２つの鍵が開けられて、音もなくドアが開かれた。 　奥の方で音がして、華奢なシルエットが現れる。 「耀おかえりー。あ、碧くん。久しぶり、いらっしゃい」 　光を振り撒くように華やかな耀くんのお母さん。 「お、おじゃまします…」 　やっぱり緊張する 「相変わらず可愛いわねー、碧くん。さ、上がって上がって。お昼はね、カルボナーラ作るからね」 　耀くんのお母さんが、そうニコニコと僕に話しかけている間に、耀くんが僕の前にスリッパを並べてくれて、背中をぽんと押した。