「好きな相手のことは目で追うだろう？どうしても。それで…」 　前髪をかき上げながら耀くんは軽いため息をついた。 「桜はちかちゃんを見てて、ちかちゃんは俺を見てて、俺は碧を見てた。他のやつらには、俺は碧を弟みたいに可愛がってるんだろうと思われてるなって、視線で感じてた。でも桜は違った。桜は俺をものすごく冷静な目で見てて「違うよね」って顔をしてた」 　耀くんがちらりと僕を見る。 「そんな反応をされるとこっちも意識するだろう。だから俺も桜を見るようになって、それで桜の気持ちに気が付いた。お互いはっきりしたことは言わないまま、でもなんとなく分かって、っていう。俺としてはさ、碧を過剰に可愛がって逆にバレないようにって思ってたけど、桜には完全に見破られてたんだよなぁ。ほんとあいつすごい鋭いから参ったよ」 　綺麗な眉を歪めて耀くんが笑いながら言った。 「うん…、そうだね。さっちゃん鋭い」 　敬也のことも早くから気付いてたし。僕のことも…。 「あいつが味方でよかったよ。でも桜にしてやれることがあんまりなくて心苦しいんだけど」 　そう言いながら、耀くんが僕の肩に腕を回した。僕は耀くんにもたれかかる。僕が持っていたコーヒーカップを耀くんが「危ないからね」とローテーブルに置いた。 　ずっとこうしてたい 　ずっと耀くんと一緒にいたい 　一昨日思った通り、１日耀くんといたって全然足りない。 　そういえば…。 「耀くん、一昨日ね、萌ちゃんに元気ないねって言われて、耀くんがいないから？って訊かれて、それからしあさってには会えるよって言われたんだ。その時はもう、今日耀くんと図書館行くって決まってて、でも言えなかった」 　今日、萌ちゃんはうちに行ったんだろうか。僕がいなくてどう思ったんだろう。お姉ちゃんはみんなに何て言ったのかな。 「そっか…」 　耀くんが僕を抱き寄せる。僕は身体の向きを変えて、耀くんに腕を伸ばした。耀くんは僕の腕を引いて膝の上に乗るように促した。 　ちょっと恥ずかしい。でも。 　耀くんの膝を跨いで向き合って座った。上半身をぺたっと耀くんの胸に預けてくっつく。それを耀くんがぎゅうっと抱きしめてくれた。 　どうしようも、どうしたらいいんだろうも、どうでもよくなってしまう。 　この腕の中にいられさえすれば、それでいいと思ってしまう。 　考えないといけないことはいっぱいあるのに。 　…お姉ちゃんのこととか。 「…碧、今日は陽菜、何て言ってた？」 「…なんにも。前に、図書館には耀くんと行くって言ってあって、今日図書館に行くって言ったらもう口きいてくれなくて」 「そっか…。それもちゃんと考えないとな」 　耀くんがそう言いながら、僕を抱きしめる腕に力を込めた。 「でも、こうして碧を抱いてると、他のことが全部どうでもよくなってやばい…」 「…うん…」 　耀くんも僕とおんなじでうれしい 　ふと目を向けた窓の外の光の色が、夕方のものに近付いていってる。 　昨日まであんなに長かった１日が、今日はどんどん過ぎていく。 　時計を見るのがこわい 「…夏休みの間に、もう１日くらい碧と2人で過ごしたい」 「…うん…」 「ほんとはね、全部がいいけど」 「うん…」 　 　抱きしめ合ったまま、ぽつりぽつりと話をしている間も、きっと秒針は昨日までの2倍か3倍のスピードで回ってる。 「ねぇ、耀くん…」 「ん？」 「なんで今日は時計が速く進んじゃうの？」 　言っても仕方のないことを言ってる。それぐらい分かってる。 　でも言わずにはいられない。 「そうだね、碧」 　駄々っ子のようなことを言う僕の頭を、耀くんの大きな手が優しく撫でる。 「時間、止めて。耀くん」 「無茶を言うなあ、碧は」 　困ったように笑いながら耀くんが言う。そして、 「ほんとに可愛いなぁ、碧は」 　と呟いて、しばらくは何も言わず、ただ僕を抱きしめていた。 　空がみるみる夕焼けに染まってくる。 　僕は耀くんの腕の中でそれを見ながら、すごく綺麗で、そして大嫌いだと思った。