「あいつが碧を気に入ってて可愛がってんだからさ、昔っから」 　なー、っと言いながら依くんが僕の頭を撫でた。 　ちかちゃんは「そうだけどぉ」と頬を膨らませていた。 　僕はこのことを、夜、耀くんに話した。 『そっか。それは面倒なことになってたな。うっかりしてた。ごめんな、碧』 「ううん、僕も気を付ける。それより耀くん、明日も来れないの？」 『うーん。たぶん文化祭終わるまで無理、かなぁ。ちょっと面倒な出し物に決まってさ。当日は楽なんだけど準備が大変なんだよ』 「耀くん、毎日準備出なきゃいけないの？　朝も放課後も」 『クラス委員だからね、ごめんな、碧』 「…わか…った…」 　無意識に唇が尖ってくる。 『全然納得してないよね。ごめん、ほんとに。俺も会いたいけど、あ』 「なに？　耀くん」 『碧、コンビニ行かない？　アイスの新作が出てる。確か』 「い、今から？」 　もう21時を回ってる。 『迎えに行ってやるから外見てて。７、8分で着くと思うよ』 「あ、うん」 　通話が切れて、しばし呆然とスマホを見て、ハッとして時計を見た。 　７、8分後。 　スウェットの短パンは履き替えて、サイフとスマホをポケットに入れてリビングに下りた。 「あら、どっか行くの？　こんな時間に」 「あ、お母さん。コンビニ、行ってくる。新作のアイス、お母さんも食べる？」 　エコバッグの入っている引き出しを開けながら訊いた。 「食べる食べる。買い出し用のお財布持ってっていいわよ。全員分買ってきて」 「うん」 　返事をしながら、リビングの掃き出し窓のカーテンを少し開けて外を見た。 　まだかな 「背中がウキウキしてるわね、碧」 「え？」 　思わず振り返った。 「なんでもないわ。外、見てなくていいの？」 「あ、うん」 　あ 　 　あんまり明るくない街灯でもすぐ分かる。すごくスタイルのいいシルエット。 　 　耀くん来た 「じゃ、じゃあちょっと行ってくるねっ」 「行ってらっしゃい。気を付けてね」 　スニーカーを突っかけて、玄関に置いてある鍵を掴んだ。慌ててスニーカーを履きながらドアを開けると、耀くんが玄関前まで来ていた。 「碧、落ち着いて靴履いて。俺は逃げないから」 　笑みを含んだ声で耀くんが言う。 「耀くん…っ」 　数日ぶりに見た耀くんが格好よくて、僕は固まったまま動けなくなってしまった。耀くんはふっと笑って「しょーがないなぁ」と呟くと、僕の前にしゃがんだ。 　そしてスニーカーの踵とシュータンを押さえて「ほら、足入れて」と履かせてくれた。 「ちっさい頃もこうやって碧に靴履かせたよね」 　懐かしい、と耀くんが笑う。僕は耀くんの肩に手をかけて、反対側の足も履かせてもらった。 　甘やかされるのは、恥ずかしいけど嬉しい。 　そう思いながらドアに鍵をかけた。 「じゃ、行こっか、コンビニ」 　そう言って歩き始めた耀くんを追いかけて横に並ぶと、 「お前はこっちね」 　と肩に触れて歩道側に誘導された。 「碧」 　わ 　長い腕が肩にかかって引き寄せられた。 　至近距離で耀くんが僕を見てる。